“Di sinilah saya melihat cincin peri,” kata pemandu jamur saya, Angel Schatz. Kami berhenti di bawah naungan jalan setapak alam yang mungkin terletak satu mil dari jalan raya Central Texas yang sibuk. Selama satu menit kami berdua mengamati dedaunan berwarna coklat, berharap akan ada kilatan warna lavendel yang menandakan kehadiran jamur yang belum pernah kudengar seminggu sebelumnya: kayu yang meledak. Seperti banyak jamur, jamur ini sering tumbuh di lingkaran alami yang oleh budaya Eropa kuno dikaitkan dengan peri, peri, atau elf. Kayu blowit adalah jamur cantik dan kuat yang tumbuh di seluruh dunia, termasuk di Texas. Lebih penting lagi untuk tujuan langsung saya, ini adalah jamur yang enak. Kami menggores beberapa daun. Tidak ada apa-apa. Apakah para peri telah menghilangkan lingkaran jamur ajaib mereka?
Sebenarnya Ibu Pertiwi adalah biang keladinya. Kami datang ke tempat yang tepat: kayu tiup dapat tumbuh di hampir semua bagian Texas yang memiliki kayu keras, terutama pohon ek, atau tumbuhan runjung, bahkan bermunculan di dekat satu pohon atau tumpukan kecil mulsa kayu. Namun cuaca tidak mendukung. Jamur ini lebih menyukai kondisi sejuk dan lembap. Schatz pernah melihat ledakan di tempat ini pada tanggal 13 April 2020—dia menyebutnya sebagai “keberuntungan ketigabelas”—tetapi kondisi yang relatif hangat selama pendakian di akhir bulan Maret merugikan kami.
Schatz, yang menjabat sebagai koordinator komunikasi sukarelawan untuk Central Texas Mycological Society, meletakkan keranjang yang berisi dua alat utama gudang pengumpul jamur: tas jaring dan pisau khusus untuk mencari makan jamur dengan sikat bawaan. . Yang pertama adalah memisahkan spesies yang berbeda; yang kedua adalah dengan cekatan memotong batang spesimen apa pun yang kami temukan sehingga tidak mencabut miseliumnya. Jaringan mirip benang yang sangat besar dan tipis di bawah tanah itu adalah sari kehidupan jamur, dan bisa jadi berasal dari zaman kuno. Jamur bermunculan, menyebarkan sporanya, dan menghilang. Jaringan miselium berhubungan dengan akar, cabang, dan batang pohon, dan berlangsung terus menerus.
Sekarang setelah Schatz dan saya berhenti berburu, kami duduk di bangku untuk membicarakan jamur. Saya bertanya tentang alat favoritnya. Pertama, katanya, dia menyukai aplikasi iNaturalist, yang menawarkan kemungkinan identifikasi spesies berdasarkan foto tanaman, hewan, atau jamur. Picture Mushroom juga bagus (alatnya sama saja, hanya untuk jamur saja). Untuk identifikasi serius, dia menggunakan panduan lapangan Jamur dari Negara-negara Pantai Teluk. Buku bermanfaat lainnya, khususnya untuk Texas Timur, adalah Jamur dari Tenggara. Ketika seorang kolektor pemula mulai bercabang, jamur Amerika Utara, dari National Audubon Society, sangatlah penting. Sayangnya, yang tak tertandingi Jamur Texas: Panduan Lapangan telah lama tidak lagi dicetak (Amazon mencantumkan harga sampul tipis sekitar $60, dan sampul keras seharga $900-plus).
Saat kami berbincang, saya harus mengakui bahwa perburuan kayu bakar ini membangkitkan kenangan. Bertahun-tahun yang lalu saya sempat bermain-main dengan mencari makan jamur, berjalan dengan susah payah di Hutan Nasional Sam Houston, di Texas Timur, dalam perburuan terorganisir dan makan jamur liar di Meksiko dengan beberapa ekspatriat Kanada yang gila. Antusiasme Schatz menular; mungkin sudah waktunya untuk meninjau kembali hobi lamaku.
Kayu blowit tidak secara resmi masuk dalam literatur ilmiah sampai tahun 1790, ketika mereka dideskripsikan oleh seorang ahli mikologi Perancis. Mereka ditunjuk hari ini Collybia telanjang, meskipun nama sebelumnya, seperti Clitocybe telanjang Dan Lepista telanjang, masih digunakan, terutama di Eropa. Nama umum mereka dalam bahasa Inggris bahkan lebih membingungkan. Menurut beberapa sumber, “blewit” adalah singkatan dari “topi biru” dalam bahasa Inggris Kuno, dan di Inggris, mereka dijuluki “kaki biru”. Meski begitu, warnanya pasti ungu saat muda, memudar menjadi cokelat dalam beberapa hari. Tutupnya yang gagah berukuran diameter hingga 6 inci, dan batangnya dapat mencapai tinggi hingga 3 inci (ramping di bagian atas, bulat di bagian bawah). Media pertumbuhan favorit mereka adalah kayu dan daun mati, yang membantu mereka membusuk. Karena tumbuh di dalam dan di luar bumi, jamur pada umumnya selama bertahun-tahun dikelompokkan dengan tumbuhan, meskipun mereka tidak melakukan fotosintesis. Namun, sejak tahun 1969, bersama dengan kapang dan khamir, mereka telah menduduki kerajaan mereka sendiri: jamur.
Schatz dan aku duduk di sana beberapa saat, karena aku semakin lapar saat ini karena aku tahu aku tidak akan makan siang berlebihan. Saya sangat ingin mencobanya sendiri karena deskripsinya ada di mana-mana, mulai dari “jamur dan enak” hingga “halus” hingga “asam”. Banyak yang menyebutkan aroma halus yang mengingatkan pada bunga lilac, adas manis, atau bahkan jus jeruk beku. “Menurutku kamu sudah memakannya sebelumnya?” Saya bertanya. “Oh ya,” kata Schatz. Menurutnya, rasanya sangat enak, tapi tidak berkaliber morel atau chanterelle. “Saya suka membuat taco sarapan—telur orak-arik dengan saus asam seperti tomatillo dengan sedikit jalapeño, keju ala Oaxaca, dan alpukat jika saya punya,” katanya. Karena kayu meniupnya memiliki kelembapan yang cukup, dia mulai dengan menumis tutupnya hingga kering. Itu juga melunakkan kitin, zat dalam jamur liar yang memperkuat dinding selnya dan sulit dicerna saat mentah. Sejujurnya, saya lega mendengar tentang taco. Saya telah melihat lusinan resep jamur liar di situs seperti Forager Chef, dan kebanyakan di antaranya tampak sangat ambisius. Tapi taco sarapan kedengarannya sulit untuk dikacaukan.
Saat kami mengumpulkan perlengkapan dan mulai kembali ke mobil, Schatz mendapat peringatan kalau-kalau saya keluar sendiri: jangan bingung membedakan blowit dengan kort ungu yang tampak serupa, karena beberapa anggota genus Kortinarius memiliki efek samping pencernaan yang tidak menyenangkan. Cara termudah untuk membedakannya adalah dengan membuat cetakan spora. Kayu tiup memiliki spora berwarna merah muda; kort, yang coklat. Selain itu, jika Anda bukan seorang kolektor berpengalaman, Anda harus memposting gambar spesimen Anda di halaman Facebook Texas Mushroom Identification. Para ahli memeriksa gambar secara teratur tanpa biaya dan dapat memberi tahu apakah isian taco Anda di masa depan aman. Lebih baik lagi, pertimbangkan untuk memulai petualangan mencari makan Anda dengan mengikuti kelas, seperti salah satu kelas yang diselenggarakan oleh grup Foraging Texas. Jangan pernah memakan tumbuhan atau jamur liar apa pun jika Anda tidak yakin tentang apa itu.
Saat itu kami sudah kembali ke tempat parkir. “Bisakah kita mencoba meniup kayu itu lagi di musim gugur?” tanyaku pada Schatz. “Tentu saja,” katanya. Dan jika saya ingin bertemu dengan orang-orang yang berpikiran sama sebelum itu, dia punya beberapa saran. Grupnya di Texas Tengah mengadakan acara kuliner besar dengan penulis jamur superstar Eugenia Bone pada tanggal 27 April. Asosiasi Mikologi Texas Utara akan mengadakan MushFest tahunannya pada tanggal 17-19 Mei; dan Masyarakat Mikologi Teluk Selatan merencanakan jalan-jalan seharian di Texas Timur dan dua negara bagian Selatan pada akhir tahun ini.
Dalam perjalanan pulang, saya sudah memikirkan karyawisata. Saya teringat kilas balik—alami, bukan akibat jamur—pada serangan jamur yang saya alami di Hutan Nasional Sam Houston beberapa tahun yang lalu. Beberapa lusin dari kami para kutu buku jamur menghabiskan sore hari itu dengan mengumpulkan (tentu saja dengan izin resmi) sejumlah besar spesimen aneh dan indah: putih, oker, merah tua, nila; berbulu lebat, halus, kurus, gemuk. Menjelang sore, jamur menumpuk ketika para ahli mikologi dari berbagai institusi akademis berkeliaran, bingung akan kemungkinan munculnya spesies baru. Ya, saya pikir, ini bisa menjadi kebangkitan persahabatan yang indah.