YANGON—Pengendara pengantar barang Than Toe Aung mengayuh sepedanya melewati gelombang panas yang menyengat di ibu kota komersial Myanmar, Yangon, di mana skuter dan sepeda motor dilarang.
Dia tidak mampu membeli mobil, dan junta sebelumnya melarang kendaraan bermotor roda dua karena “alasan keamanan”, sehingga karyawan aplikasi pengiriman FoodPanda tidak punya pilihan selain bekerja keras di jalanan dengan kekuatannya sendiri.
Gelombang cuaca yang sangat panas telah melanda Asia Tenggara dalam beberapa hari terakhir, dengan suhu di Yangon mencapai 40 derajat Celcius, menurut kantor cuaca Myanmar.
Di beberapa tempat, pihak berwenang telah menyarankan warganya untuk tinggal di rumah, namun tidak ada istirahat bagi pekerja seperti Than Toe Aung, yang mengandalkan sepedanya untuk mencari nafkah.
“Saya banyak berkeringat ketika saya keluar bekerja,” kata pria berusia 27 tahun itu kepada AFP setelah meninggalkan kamarnya untuk menjalani shift kerja yang melelahkan di kota berpenduduk sekitar 8 juta orang itu.
“Suhunya lebih panas akhir-akhir ini.”
Dia melakukan apa yang dia bisa untuk menutupi dirinya, mengenakan topi, kemeja lengan panjang, kaus kaki panjang, dan sarung tangan.
Dia juga mengoleskan pasta kayu cendana tradisional yang disebut thanaka di setiap pipi untuk melindungi dari sinar matahari.
Dia mengubah rutenya untuk memilih jalan yang lebih teduh dan mengandalkan semangka agar tetap terhidrasi.
Cuaca panas tidak henti-hentinya, namun juga baik untuk bisnis, kata Than Toe Aung, karena banyak pengemudi lain yang memilih untuk beristirahat, menawarkan mereka yang siap menghadapi suhu tersebut kesempatan untuk menghasilkan lebih banyak uang.
Setelah beberapa kali pengantaran ke kantor dan rumah, dia menyantap nasi dan sayur-sayuran di tangga teduh sebuah toko.
Di setiap tempat penjemputan, dia mencari tempat yang teduh.
“Terkadang kami harus menunggu di luar selama 30 menit sementara mereka menyiapkan makanan,” katanya.
Untuk bekerja keras melewati panas yang menguras energi, rata-rata pengendara akan menghasilkan antara 20.000 dan 30.000 kyat (US$10-15) per hari, katanya.
FoodPanda tidak menanggapi permintaan komentar AFP mengenai apakah mereka memberikan panduan kepada pengendara di Yangon dalam mengatasi cuaca ekstrem.
Gelombang panas menyebabkan kekacauan di kota ini, dimana jaringan listrik yang sudah tua dan berderit kesulitan untuk membuat kipas angin terus berputar dan AC berdengung selama musim panas.
“Tahun ini adalah tahun terburuk,” kata seorang pengemudi becak bertenaga pedal berusia 37 tahun kepada AFP di Yangon barat.
“Saya tidak bisa berkendara meskipun penumpang datang pada siang hari… Saya mengalami demam selama dua hari minggu lalu setelah berkendara di bawah sinar matahari.”
Dia mengatakan penghasilannya turun karena orang-orang menghindari keluar rumah pada siang hari.
“Saya tinggal di bawah pohon rindang dekat gerbang dan bergabung hanya jika tiba giliran saya,” ujarnya.