Dewan Medis Texas pada hari Jumat mengadopsi panduan tentang bagaimana dokter harus menafsirkan undang-undang aborsi baru di negara bagian tersebut, mengurangi persyaratan dokumen yang dianggap terlalu memberatkan oleh sebagian orang, namun menolak memberikan daftar kasus-kasus di mana aborsi dapat dilegalkan.
Dewan dengan suara bulat menyetujui pedoman baru tersebut setelah melakukan revisi sebagai tanggapan atas kekhawatiran yang diajukan oleh para dokter, pengacara, dan orang-orang yang mengatakan bahwa mereka tidak diperbolehkan melakukan aborsi yang diperlukan secara medis. Perubahan tersebut termasuk penghapusan ketentuan kontroversial yang tampaknya mendorong dokter untuk memindahkan pasien yang mungkin memerlukan aborsi.
Ketua Dewan Dr. Sherif Zaafran mengakui pada hari Jumat bahwa, bahkan dengan perubahan-perubahan ini, pedoman ini tidak mengatasi semua kekhawatiran yang didengar dewan selama proses ini.
“Ada hal-hal tertentu yang dapat kami atasi dan ada hal-hal tertentu yang pada akhirnya kami rasa tidak mempunyai wewenang untuk kami atasi,” kata Zaafran.
Panduan yang telah lama ditunggu-tunggu ini hanyalah panduan yang menjelaskan bagaimana Dewan Medis Texas akan menyelidiki tuduhan aborsi ilegal. Dewan medis dapat mencabut izin dokter yang diketahui melakukan aborsi ilegal, dan temuannya berpotensi digunakan oleh jaksa atau kantor kejaksaan agung dalam menentukan apakah akan meminta hukuman pidana atau perdata.
“Tidak ada yang menghalangi seorang jaksa di suatu daerah atau individu yang ingin mengajukan gugatan untuk melakukan hal tersebut,” kata Zaafran. “Tetapi harapan saya adalah, dan rekomendasi kuat saya adalah, bahwa setiap entitas di luar sana akan tunduk pada tindakan dewan medis dan penilaiannya ketika ada keluhan yang masuk mengenai apakah sesuatu itu pantas atau tidak.”
Panduan terakhir
Undang-undang Texas melarang aborsi, kecuali jika seorang dokter, dalam “penilaian medis yang masuk akal,” percaya bahwa aborsi diperlukan untuk menyelamatkan nyawa atau melindungi kesehatan pasien yang sedang hamil. Para dokter kesulitan mengetahui kapan mereka dapat melakukan intervensi dengan aman tanpa membahayakan izin medis mereka, serta kemungkinan hukuman penjara seumur hidup dan denda $100.000.
Dewan Medis Texas awalnya ragu-ragu untuk memberikan panduan kepada dokter tentang bagaimana mereka harus menafsirkan pengecualian medis ini, bahkan setelah Mahkamah Agung Texas meminta dewan tersebut untuk “menilai berbagai keadaan hipotetis, memberikan praktik terbaik, mengidentifikasi garis merah, dan sejenisnya. ”
Namun setelah pelobi layanan kesehatan dan pengacara Steve dan Amy Bresnen mengajukan petisi resmi, meminta dewan untuk bertindak, dewan tersebut menerima tuduhan tersebut. Bagi para advokat, dokter, dan pengacara yang mengharapkan klarifikasi yang kuat terhadap undang-undang tersebut, rancangan pertama pedoman tersebut, yang dirilis pada bulan Maret, sebagian besar mengecewakan. Dokumen tersebut sebagian besar mencantumkan definisi dari berbagai undang-undang aborsi di Texas, dan memberi tahu dokter apa yang harus mereka dokumentasikan jika mereka melakukan aborsi.
Panduan ini dikritik karena terlalu kabur dan terlalu preskriptif. Pada pertemuan pemangku kepentingan di bulan Mei, Steve Bresnen mengatakan dewan tidak perlu “takut untuk memulai dari awal.”
Sebaliknya, dewan mengubah pedoman yang diusulkan dan mengadopsinya pada pertemuan hari Jumat. Zaafran mengatakan beberapa hal yang diminta untuk dimasukkan oleh dewan dalam pedoman tersebut berada di luar cakupan mereka, termasuk menambahkan pengecualian yang mengizinkan aborsi dalam kasus pemerkosaan dan inses.
Dewan memang menambahkan definisi tambahan, termasuk bahasa dari undang-undang yang menawarkan perlindungan kepada dokter jika mereka melakukan intervensi terhadap kehamilan ektopik atau kemungkinan terjadinya ketuban pecah dini. Selain itu, pedoman ini sejalan dengan keputusan Mahkamah Agung Texas bahwa seorang dokter tidak perlu menunggu sampai keadaan darurat medis segera terjadi untuk melakukan aborsi.
“Seseorang tidak perlu menunggu sampai bencana terjadi untuk mengambil tindakan,” kata Zaafran. “Saya tidak bisa cukup menekankan hal itu. Faktanya, meskipun Mahkamah Agung telah menyebutkan hal ini, terdapat cukup banyak kekhawatiran yang disoroti dalam pertemuan para pemangku kepentingan sehingga kami merasa pantas jika kami secara spesifik memasukkannya ke dalam peraturan.”
Meskipun beberapa advokat pada awalnya berharap dewan akan mengeluarkan daftar syarat-syarat yang tidak eksklusif yang memenuhi syarat untuk melakukan aborsi, dewan menolak permintaan tersebut.
“Karena setiap pasien dan kondisi yang mereka alami adalah unik, daftar apa pun tidak akan lengkap dan belum tentu dapat diterapkan pada situasi medis tertentu,” kata Zaafran. “Bagaimana jika Anda mempunyai situasi, kondisi yang tidak ada dalam daftar itu? Lalu ada implikasinya, meski mungkin tidak akurat, bahwa hal itu dilarang.”
Inti dari dokumentasi daftar panduan yang diharapkan dibuat oleh dokter jika mereka melakukan aborsi yang diperlukan secara medis. Pada pertemuan bulan Mei, para dokter menyatakan kekhawatirannya karena harus mendokumentasikan rincian ini sebelum melakukan intervensi, bahkan selama keadaan darurat medis.
“Histerektomi sesar dapat menyebabkan kehilangan lima liter darah dalam tiga menit,” kata Dr. Joseph Valenti, seorang OB/GYN yang bertugas di Dewan Pengawas Asosiasi Medis Texas. “Kami tidak ingin mendokumentasikan saat kami kehilangan banyak darah atau detak jantung bayi menurun.”
Panduan baru ini menghapus beberapa persyaratan dokumentasi, dan menyatakan bahwa dokter harus membuat dokumentasi ini dalam waktu tujuh hari setelah melakukan aborsi. Undang-undang ini juga menghapuskan ketentuan yang menyatakan bahwa dokter harus mendokumentasikan apakah mereka mencoba memindahkan pasien untuk menghindari melakukan aborsi.
Zaafran mengatakan “hampir ada penolakan universal” terhadap aspek pedoman tersebut.
Umpan balik awal
LuAnn Morgan, salah satu anggota dewan non-dokter, menyampaikan kekhawatiran bahwa panduan ini tidak cukup untuk memastikan dokter merasa aman dalam merawat pasien.
“Kita tidak bisa menghilangkan keraguan atau keengganan atau kekhawatiran atau ketakutan para dokter,” kata Zaafran. “Kami tidak bisa menghilangkan ketakutan akan kemungkinan penuntutan. . . . Apa yang bisa kami lakukan adalah menyoroti sebaik mungkin proses apa yang akan kami ikuti dalam menangani keluhan.”
Manuel Quinones Jr., seorang dokter keluarga di San Antonio yang bertugas di dewan tersebut, mengatakan hubungan dokter-pasien adalah “hal yang paling suci.”
“Keputusan ini, jika saya menafsirkannya dengan benar, adalah untuk melindungi hubungan itu, keputusan yang diambil dokter dengan pasien tersebut dan keluarga pasien pada saat seseorang harus mengambil keputusan,” kata Quinones. “Seseorang harus membuat keputusan itu, dan itulah yang kami coba lindungi.”
Dalam komentar publiknya, Steve Bresnen menyampaikan kekhawatirannya tentang kesesuaian pedoman ini dengan keputusan Mahkamah Agung Texas baru-baru ini Zurawski ay. Texassebuah kasus di mana dua puluh perempuan menuduh perawatan medis mereka ditunda atau ditolak karena undang-undang aborsi di negara bagian tersebut.
Dalam putusan tersebut, pengadilan mengatakan standar hukum untuk mengajukan kasus terhadap seseorang yang melakukan aborsi adalah bahwa tidak ada dokter yang beralasan yang mengatakan bahwa mengakhiri kehamilan adalah hal yang diperlukan secara medis.
Bresnen mengatakan pedoman baru ini tidak mempertimbangkan keputusan tersebut, dan akan menimbulkan tantangan hukum jika seorang dokter diselidiki atas kasus aborsi yang tidak tepat.
“Sementara itu, dokter tersebut dan seluruh dokter di negara bagian tersebut akan disiksa karena aturan Anda tidak mengubah beban pembuktian dalam suatu kasus yang menuduh adanya pelanggaran larangan aborsi,” ujarnya.
Sebagai penutup pertemuan, Zaafran mengatakan aturan akhir yang disetujui dewan pada hari Jumat belum tentu merupakan keputusan akhir mengenai masalah ini.
“Kami tidak sempurna. Makanya ini butuh proses,” ujarnya. “Peraturan akhir dapat disesuaikan, direvisi, tergantung pada keadaan yang mungkin terjadi.”
Artikel ini pertama kali muncul di The Texas Tribune.