Empat puluh warga sipil Negara Bagian Shan di selatan terbunuh oleh artileri junta Myanmar dan serangan udara di tengah bentrokan dengan Tentara Pembebasan Nasional Pa-O (PNLA) pada bulan lalu.
Warga sipil dari kotapraja Hsihseng, Loilen dan Hopong terbunuh dari 21 Januari hingga 24 Februari, menurut Organisasi Pemuda Pa-O (PYO).
PNLA memerangi rezim dan sekutunya Tentara Nasional Pa-O (PNA) di wilayah otonomi Pa-O di Negara Bagian Shan selatan.
Bentrokan pun terjadi dengan PNLA, salah satu penandatangan Perjanjian Gencatan Senjata Nasional tahun 2015, di desa Sam Hpu pada tanggal 20 Januari ketika junta dan tentara PNA berusaha melucuti senjata konvoi PNLO.
Pada tanggal 24 Januari, Hsihseng yang dikuasai junta diserang dan sebagian besar kota diduduki, termasuk kantor polisi dan departemen administrasi.
Bentrokan terus berlanjut di wilayah otonomi Pa-O dengan serangan udara dan penembakan besar-besaran oleh junta, termasuk terhadap sasaran non-militer.
Junta melancarkan 293 serangan udara dan 808 serangan penembakan, menewaskan 40 warga sipil, melukai 51 lainnya dan menghancurkan 97 bangunan, PYO melaporkan pada hari Senin.
“Dua anak laki-laki dan tiga anak perempuan tewas dan lima mayat tidak dapat diidentifikasi,” kata juru bicara PYO Ma Li Li kepada The Irrawaddy.
Dua belas bangunan keagamaan hancur dan 94.300 warga sipil mengungsi, PYO melaporkan.
Warga sipil yang mengungsi telah pindah ke kota Taunggyi, Hopong dan Nyaung Shwe serta Wilayah Mandalay, kata Ma Li Li.
Organisasi Pembebasan Nasional Pa-O (PNLO), sayap politik PNLA, telah berpartisipasi dalam “pembicaraan damai” rezim tersebut sejak kudeta tahun 2021.
Namun pada akhir Januari, PNLA mengatakan akan mengusir junta dari wilayah Pa-O dan akan membentuk pemerintahan yang memungkinkan masyarakat hidup bebas. Mereka mendesak milisi untuk tidak membantu kediktatoran dan bekerja demi pembebasan nasional.
Pada tanggal 31 Januari, PNLA dan sekutu perlawanan membunuh sekitar 50 tentara junta di dekat Hsihseng dan menyita banyak senjata, kata kelompok itu.
Menyusul kekalahan tersebut, junta diduga menembakkan lebih dari 100 peluru ke wilayah Pa-O pada tanggal 5 Februari dan 130 peluru pada tanggal 24 Februari.
PYO mengatakan 249 serangan udara junta menghantam wilayah Pa-O pada bulan Januari dan 44 serangan pada bulan Februari.