Tentara Arakan (AA) telah merebut beberapa kota di Negara Bagian Rakhine utara sejak melancarkan serangan terhadap rezim di Myanmar barat pada November tahun lalu. Di antara kota-kota yang direbutnya adalah Ponnagyun dan Rathedaung yang berbatasan dengan ibu kota negara bagian Sittwe, pusat pemerintahan junta di Rakhine.
AA juga telah membuat kemajuan di kota-kota Buthidaung dan Maungdaw ketika mereka bergerak maju ke selatan menyusuri pantai untuk merebut Sittwe di dekatnya dan menguasai seluruh negara bagian.
Kelompok etnis bersenjata Rakhine telah menguasai sebagian besar wilayah pedesaan Rakhine bahkan sebelum mereka melancarkan serangan pada bulan November.
Ketika pertempuran berkecamuk, sebagian besar penduduk di Rakhine utara berlindung di desa-desa, tempat mereka menghadapi kekurangan pangan dan kesulitan lainnya. Irrawaddy baru-baru ini mewawancarai seorang warga tentang kesulitan dan situasi keamanan para pengungsi di Rakhine utara.
Bagaimana situasi terkini di Rakhine?
Komunikasi terputus di Rathedaung (sebelah utara Sittwe). Ada serangan bom besar-besaran beberapa hari yang lalu. Rathedaung telah ditinggalkan sejak Januari. AA masih membersihkan area tersebut (setelah perebutan kota pada hari Minggu).
Senjata tidak lagi terdengar di Ponnagyun (30 km timur laut Sittwe) sejak AA merebutnya. Hanya ada beberapa serangan bom di sana, jadi wajar jika dikatakan AA menguasai kota tersebut. Namun warga kota Ponnagyun dan desa sekitarnya masih belum bisa kembali ke rumah. AA sedang membersihkan ranjau dan telah meminta penduduk setempat untuk menunda kepulangan mereka demi alasan keamanan.
Ramree juga jatuh ke tangan AA dan penduduk kota telah diinstruksikan untuk menjauh karena risiko ranjau darat.
Rezim kembali mengebom Mrauk-U pada tanggal 17 Maret. Kota tersebut telah hancur. Warga tidak bisa mengambil harta bendanya saat melarikan diri dari pertempuran. AA telah melarang warga memasuki kota, kabarnya untuk mencegah pencurian.
Bagaimana situasi di Sittwe?
Baik pegawai pemerintah maupun warga sipil telah meninggalkan kota tersebut seiring dengan kemajuan serangan (AA) di Rakhine utara.
Tidak banyak orang yang tersisa di kota.
Penembakan Junta telah menimbulkan korban jiwa di kawasan perkotaan Sittwe sementara Angkatan Laut Myanmar menembaki orang-orang yang berusaha melarikan diri dengan perahu.
Hanya Muslim [Rohingya] orang-orang tertinggal di kota. Mereka tidak punya tempat untuk melarikan diri dan tidak memiliki tanda pengenal kewarganegaraan. Jadi, rezim mengeksploitasi mereka. Hal ini telah memaksa umat Islam dari Sittwe, Buthidaung, Maungdaw dan Kyaukphyu untuk menjalani pelatihan militer.
Bagaimana AA menjalankan pemerintahan di kota-kota yang direbutnya?
AA dan sayap politiknya, Liga Persatuan Arakan, sudah menjalankan pemerintahan mereka lengkap dengan lembaga peradilan sebelum pecahnya pertempuran terbaru pada 13 November. Pemerintahan mereka berjalan seperti biasa. Namun, AA harus fokus pada urusan militer sekarang, dan masyarakat lokal di Rakhine terpaksa mengungsi dari rumah mereka.
Perekonomian Rakhine terpukul akibat konflik tersebut. Bagaimana penduduk setempat mencari nafkah?
Beberapa petani sudah bisa memanen sawah dan tanaman mereka sebelum pertempuran (meletus pada bulan November). Namun, para petani di desa-desa yang dekat dengan posisi junta tidak bisa mendatangkan hasil panen. Dan transportasi sangat terganggu akibat pertempuran tersebut, sehingga petani tidak dapat mengirimkan hasil panennya ke pasar, dan juga tidak ada pembeli. Perdagangan perbatasan melalui Buthidaung dan Maungdaw telah dihentikan selama berbulan-bulan. Perdagangan tidak dapat dilakukan karena pertempuran terus berlanjut di Rathedaung, Buthidaung dan Maungdaw. Dan masyarakat tidak diperbolehkan melintasi perbatasan.
Rezim juga memblokir jalan dan saluran air antara Rakhine dan wilayah lain di negara tersebut.
Bagaimana orang-orang bisa mendapatkan makanan untuk dirinya sendiri?
Sudah empat bulan sejak pertempuran pecah pada bulan November. Segalanya menjadi sulit karena melonjaknya harga pangan. Masyarakat kesulitan memenuhi kebutuhan hidup karena tidak mempunyai penghasilan tetap dan sering kali harus mengungsi. Mereka harus menambah apa yang mereka miliki.
Harga garam dan merica yang diproduksi di Rakhine meroket, sementara bawang merah dan bawang putih sudah habis sama sekali. Stok beras semakin menipis. Badan amal menyediakan beras dan makanan, namun sebagian besar pengungsi harus mencari makanan sendiri.
Orang-orang makan sayuran dan pisang yang ditanam di halaman belakang rumah mereka. Ada pula yang menangkap ikan dari sungai dan anak sungai. Masyarakat menggunakan berbagai cara untuk memerangi kelaparan.
Berapa banyak orang yang mengungsi akibat pertempuran di Rakhine?
Tidak ada organisasi yang mendokumentasikan jumlah pengungsi di Rakhine. Namun semua kota di Rakhine utara, termasuk Kyauktaw, Mrauk-U, Minbya, Rathedaung, Myebon, Sittwe dan Pauktaw, telah ditinggalkan. Warga telah mengungsi ke kerabat mereka atau daerah pedesaan. Mereka yang mampu bisa pergi ke kota seperti Yangon. Hampir seluruh penduduk Rakhine utara telah meninggalkan rumah mereka.
Beberapa orang berlindung di wilayah yang dikuasai AA dengan izinnya. Yang lainnya tinggal di tenda darurat di pinggir jalan. Ada pula yang tinggal di sekolah, biara, dan bangunan keagamaan. Meski tidak ada kamp pengungsian, AA menyediakan bahan makanan pokok bagi penyandang disabilitas.
Apakah mereka memiliki layanan kesehatan?
Beberapa mencari pengobatan dengan obat apa pun yang tersedia di rumah sakit dan klinik terdekat. Beberapa mencari bantuan dari dukun. Karena layanan telepon dan internet tidak dapat diakses di Rakhine utara, kami tidak tahu apa yang terjadi pada kerabat dan teman kami di kota lain.
Pelayanan kesehatan bukanlah prioritas; orang-orang hanya berjuang untuk menemukan tempat yang aman dan bertahan hidup.
Bagaimana dengan transportasi?
Semua rute utama di Rakhine utara telah terputus. Namun kini setelah AA mengalahkan batalyon junta, masyarakat dapat melakukan perjalanan dari satu desa ke desa lain dengan sepeda motor di kota Mrauk-U, Kyauktaw, dan Minbya. Namun karena harga bahan bakar yang selangit dan kekurangannya, orang-orang jarang bepergian.
Satu liter bahan bakar dijual dengan harga 25.000 hingga 30.000 kyat (sekitar US$ 12-14) dan masyarakat tidak banyak bepergian dengan perahu atau sepeda seperti sebelumnya. Kita bisa menempuh jalan antar desa, jalan antar kabupaten, dan jalan antar kota. Namun masyarakat jarang bepergian karena mahalnya harga bahan bakar.
Dengan terputusnya saluran internet dan telepon, masyarakat harus bergantung pada radio dan antena satelit PSI untuk mendapatkan informasi.
Bagaimana perasaan masyarakat Rakhine terhadap konflik tersebut?
Meskipun masyarakat Rakhine mendukung AA, merekalah yang menanggung beban terbesar dari strategi empat pemotongan yang dilakukan rezim tersebut. Masyarakat merasa terdorong oleh kemenangan AA, namun pada saat yang sama mereka ingin pertempuran diakhiri secepat mungkin. Mereka hampir kelaparan sekarang.