Junta Myanmar berusaha membatasi penggunaan jaringan pribadi virtual (VPN) pada ponsel pintar dan memeras uang dari mereka yang diketahui menggunakan aplikasi privasi.
Rezim memblokir Facebook, aplikasi perpesanan lain, dan situs media independen setelah kudeta Februari 2021 untuk membatasi kebebasan berekspresi.
Untuk melewati hambatan tersebut, VPN telah digunakan untuk menyembunyikan riwayat penelusuran dan lokasi telepon dari rezim.
Pada akhir Mei, rezim melarang penggunaan VPN dan inspeksi serta pemerasan telah dilaporkan di wilayah Yangon, Mandalay, Ayeyarwady, Bago dan Magwe minggu ini.
Dua wanita muda digeledah di Kotapraja Thingangyun, Yangon, pada Rabu sore di sebuah jalan, ditemukan menggunakan VPN dan ditahan, menurut dua saksi.
“Kami mendengar bahwa mereka ditahan selama dua hari di kantor polisi sampai orang tua mereka membayar setidaknya 1 juta kyat [around US$230 at the market rate] masing-masing,” kata seorang warga.
Kasus serupa juga dilaporkan terjadi di kota Hlaing dan Shwepyithar di Yangon.
Di Kotapraja Kyauktada, Yangon tengah, terjadi penggerebekan malam hari di sebuah bar dan asramanya pada hari Selasa dan tiga pelayan muda ditahan oleh polisi, kata sebuah sumber.
“Militer dan polisi mengatakan mereka sedang memeriksa pendaftaran tamu di asrama tetapi mereka malah memeriksa telepon untuk mencari VPN,” katanya.
Ketiga pelayan tersebut masih ditahan dan tidak ada rincian yang diketahui tentang mereka.
Inspeksi VPN telah dilaporkan di pabrik-pabrik milik junta. Denda 100.000 hingga 3 juta kyat telah dilaporkan.
Aktivis hak digital mengatakan junta ingin membatasi aliran informasi.