Enam lagi jet tempur jarak menengah FTC-2000G yang dibeli dari Tiongkok tiba di Myanmar pada bulan Agustus, di tengah meningkatnya pemboman udara junta terhadap kota-kota yang dikuasai tentara etnis, demikian yang diketahui oleh The Irrawaddy.
Pesawat-pesawat tempur itu termasuk dalam satu kelompok dipesan pada tahun 2020, namun pengiriman dan pelatihan percontohan ditunda karena pandemi COVID-19 dan kebijakan pembatasan yang ketat di Tiongkok.
Rezim mengambil pengiriman dari enam pesawat tempur pada November 2022, sebelum gelombang kedua tiba pada Agustus tahun ini.
Pesawat-pesawat baru tersebut telah dikerahkan ke pangkalan udara Namhsan di negara bagian Shan selatan, tempat para pilot menjalani pelatihan pengenalan, kata seorang mantan sersan yang meninggalkan Angkatan Udara setelah kudeta tahun 2021.
“Personel dari pangkalan udara Namhsan telah memposting tentang pesawat baru tersebut. Saya menerima laporan bahwa rezim juga membeli peralatan untuk pesawat tempur baru [September] 19,” kata mantan sersan yang bernama Zeya itu.
FTC-2000G adalah pesawat latih/tempur multi-peran ringan canggih yang dirancang dan diproduksi oleh Guizhou Aviation Industry Corporation (GAIC) di bawah pengawasan perusahaan kedirgantaraan dan pertahanan milik negara Aviation Industry Corporation of China (AVIC).
Ini adalah varian ekspor dari pesawat latih/tempur Guizhou JL-9, yang digunakan oleh Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok (PLAAF), Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN), serta militer Sudan.
Jet tempur dua kursi ini dapat digunakan untuk serangan, pelatihan, pengawasan udara, misi patroli, pengintaian, peperangan elektronik, dukungan udara jarak dekat, dan pengawalan udara.
Pesawat ini dapat membawa hingga 3 ton persenjataan – rudal, roket atau bom – dan terutama bertugas melakukan serangan udara terhadap sasaran darat.
Sebagai pesawat terbang rendah yang dirancang untuk memberondong, pesawat ini hanya dapat beroperasi pada ketinggian maksimum 16.000 meter, sehingga rentan terhadap rudal permukaan-ke-udara portabel yang dapat mencapai ketinggian hingga 5.000 meter, menurut para analis.
Kedatangan jet tempur baru menandai peningkatan terbaru dalam konflik bersenjata kerja sama militer antara Beijing dan rezim Tiongkok sejak Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi terbang ke Naypyitaw pada bulan Agustus untuk bertemu dengan bos junta Min Aung Hlaing. Setelah pertemuan tersebut, junta telah meluncurkan sekitar 40 unit serangan udara mengenai sasaran sipil termasuk sekolah, rumah sakit dan kamp bantuan, menewaskan sedikitnya 180 orang termasuk puluhan anak-anak, menurut catatan The Irrawaddy.
“Tiongkok membantu rezim Tiongkok dalam berbagai aspek, apalagi kekuatan udara. Insinyur Tiongkok sedang merombak pesawat Y-8 untuk rezim tersebut. Sebagian besar pesawat tempur di armada Angkatan Udara adalah buatan Tiongkok atau Rusia. [China’s military] telah menjalin kontak dekat dengan Angkatan Udara Myanmar,” kata Zeya.
Pada 16 Januari, sebuah rezim FTC-2000G dikerahkan untuk mengebom desa Nam Phat Kar di Kotapraja Kutkai, Negara Bagian Shan bagian utara, dibom. ditembak jatuh oleh Tentara Kemerdekaan etnis Kachin (KIA).
Jet tempur baru telah tiba ketika rezim meningkatkan serangan udaranya terhadap penduduk sipil di negara bagian Shan, Rakhine, Kachin dan Kayah (Karenni) dan Wilayah Sagaing.