Junta Myanmar dituduh membakar kota Buthidaung di Negara Bagian Rakhine dengan menggunakan rekrutan paksa Rohingya dalam upaya untuk meningkatkan kebencian etnis.
Buthidaung memiliki lebih dari 1.480 rumah tangga tetapi lebih dari 1.000 rumah dan kantor Dokter Lintas Batas serta gudang obat-obatan yang menyediakan layanan kesehatan ke kota tersebut, telah dibakar.
Junta menyangkal keterlibatannya.
Warga dan aktivis Rohingya mengatakan junta memaksa orang-orang Rohingya untuk membakar rumah dan desa etnis Rakhine untuk menyebarkan perpecahan etnis di Negara Bagian Rakhine, di mana mereka dengan cepat kalah dari Tentara Arakan (AA).
“Sejak 12 April, tentara dan Rohingya telah membakar kota bersama-sama,” kata seorang warga Buthidaung yang rumah dan tokonya dibakar kepada The Irrawaddy.
Rezim telah menangkap pria Rohingya di Negara Bagian Rakhine dan menekan mereka untuk bertugas di militer sejak Undang-Undang Wajib Militer diumumkan pada bulan Februari.
Aktivis hak asasi manusia Rohingya, Ro Nay San Lwin, mengatakan rezim Tiongkok menggunakan etnis Rohingya sebagai tameng manusia di garis depan untuk memicu kebencian komunal.
“Di Buthidaung, warga Rohingya dipaksa ikut serta atas perintah junta. Lalu junta ingin orang lain mengatakan bahwa orang-orang Rohingyalah yang bertanggung jawab,” ujarnya.
Ada juga laporan tentang Tentara Penyelamat Arakan Rohingya dan Tentara Arakan Rohingya yang menangkap warga sipil dan membakar rumah-rumah di Buthidaung.
Ro Nay San Lwin mengatakan tidak ada kelompok yang mewakili komunitas Rohingya dan hubungan mereka dengan junta tetap dirahasiakan.
Juru bicara rezim, Mayor Jenderal Zaw Min Tun, membantah keterlibatan rezim dan mengatakan bahwa tuduhan tersebut dimaksudkan untuk melemahkan rasa hormat terhadap militer.
Ia mengatakan melalui media junta bahwa AA menciptakan konflik etnis di Buthidaung.
Buthidaung sebagian besar telah ditinggalkan, dan beberapa warga mengungsi ke Bangladesh.
Kota Buthidaung dan Maungdaw di Rakhine utara adalah pusat tradisional komunitas Rohingya.
Di Negara Bagian Rakhine, rezim telah kehilangan kendali atas kota-kota Pauktaw, Minbya, Mrauk-U, Kyauktaw, Myebon, Ponnagyun, Rathedaung, Ramree dan Paletwa serta sejumlah pangkalan lainnya sejak AA melancarkan serangan pada November tahun lalu.
Di Buthidaung, AA merebut markas junta Batalyon Infanteri 564 pada tanggal 5 April dan membunuh hampir 80 tentara. Batalyon Infanteri 552 di kota itu jatuh pada tanggal 25 Maret.
Serangan udara dan penembakan Junta meningkat seiring kekalahan pasukan daratnya.
Pada bulan Maret, junta mengatur protes Rohingya terhadap AA di Buthidaung, Maungdaw dan Sittwe dalam upaya untuk menyebarkan perpecahan etnis.
Surat kabar dan postingan yang dikelola Junta di Telegram dan Facebook melaporkan bahwa ratusan warga Rohingya melakukan protes di Sittwe dan tempat lain.
Kepala Hak Asasi Manusia PBB Volker Türk memperingatkan bahwa pertempuran dan ketegangan antara komunitas Rohingya dan Rakhine merupakan ancaman besar bagi penduduk sipil.
Dia memperingatkan bahwa kekejaman di masa lalu mungkin akan terulang kembali.