Organisasi Pembebasan Nasional Pa-O (PNLO) secara resmi keluar dari perundingan perdamaian dengan junta pada hari Jumat, menyatakan bahwa mereka akan bergabung dalam perjuangan melawan militer Myanmar sampai kediktatoran hilang dan sistem demokrasi federal diterapkan untuk seluruh rakyat Myanmar.
“Meskipun delapan tahun terlibat dalam dialog perdamaian dengan harapan besar, tidak ada jaminan hasil politik yang dicapai,” kata PNLO dalam sebuah pernyataan.
Konflik yang terjadi saat ini adalah antara mereka yang menjalankan sistem kediktatoran dan mereka yang tertindas oleh kediktatoran, kata pernyataan itu, seraya mencatat bahwa etnis dan orang lain di seluruh negeri sedang ditindas oleh kediktatoran.
Pernyataan itu dikeluarkan setelah pertempuran pecah di kota Shan di selatan Hsihsengyang dikendalikan oleh junta meskipun berada di Zona Pemerintahan Sendiri Pa-O.
PNLO menandatangani Perjanjian Gencatan Senjata Nasional (NCA) pada tahun 2015 dan terus berpartisipasi dalam pembicaraan damai sejak kudeta, namun ketegangan antara PNLO dan junta meningkat minggu ini.
Sayap bersenjata PNLO, Tentara Pembebasan Nasional Pa-O (PNLA), mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah menyita Batalyon Infanteri Ringan 424 milik junta di Kota Hsihseng, bersama dengan senjata dan amunisi.
Hsihseng berjarak sekitar dua jam perjalanan dari ibu kota Negara Bagian Shan, Taunggyi, dan dekat dengan Negara Bagian Karenni. Setelah pertempuran pecah di kota tersebut, warga mulai mengungsi ke kota Taunggyi dan Hopong untuk menghindari gelombang pemboman junta. Seorang pekerja penyelamat di kota tersebut mengatakan mereka termasuk orang-orang yang mengungsi dari Negara Bagian Karenni yang melarikan diri ke Hsihseng untuk menghindari pertempuran di kampung halaman mereka.
Ketegangan antara PNLA dan pasukan junta memuncak di desa Sam Hpu di Kotapraja Hopong pada 21 Januari ketika pasukan junta mencoba menyita senjata dan amunisi dari konvoi lima kendaraan PNLA. Pertempuran menyebar ke kota Hsihseng setelah jet junta mengebom desa Naung Htaw keesokan harinya. Desa Naung Htaw terletak di dekat markas PNLO.
PNLO mengatakan dalam pernyataannya bahwa mereka telah mematuhi ketentuan NCA, dan tidak berpartisipasi dalam revolusi bersenjata nasional melawan junta sampai bentrokan terjadi di kota Hsihseng pada hari Rabu.
Kelompok tersebut menyatakan tidak akan menyerang kelompok etnis Pa-O lainnya dan mendesak milisi Pa-O di bawah pimpinan junta untuk bergabung dengan gerakan pembebasan nasional. Nama tersebut mengacu pada Organisasi Nasional Pa-O tetapi tidak menggunakan namanya.
Pada hari Kamis, sekitar 150 tentara junta dan anggota PNO menyerang desa Lwal Htwal di wilayah yang dikuasai PNLA. Salah satu anggota milisi PNO dilaporkan tewas.
Seorang warga Pa-O di Kotapraja Taunggyi di Negara Bagian Shan selatan mengatakan kepada The Irrawaddy bahwa melawan militer junta adalah tindakan mulia yang dapat membebaskan masyarakat. “Namun, akan ada pengorbanan dalam memperjuangkan kebebasan,” tambahnya.