Udara berubah menjadi sangat dingin berkat front kutub yang membentang hingga ke San Antonio, namun air panas yang mengepul memberi isyarat. Saya dan istri dengan hati-hati menaiki tiga anak tangga kayu sedingin es dan kemudian membenamkan diri dalam bak kayu cedar luar ruangan yang cukup besar untuk dua orang. Tenggelam hingga ke leher, kami menghabiskan satu jam berikutnya untuk berendam sambil menyesap anggur dan menggigit charcuterie.
Bak mandi tersebut diisi dengan air dari reservoir bawah tanah yang telah menenangkan warga Texas selama 135 tahun. Saat ini tempat tersebut sedang disadap oleh Camp Hot Wells, yang dibuka tahun lalu di dekat reruntuhan sebuah resor yang pernah menarik peziarah dari seluruh negeri.
Ketika Hot Wells Hotel dibuka pada tahun 1901, para tamu dapat dengan mudah sampai ke sana dengan menaiki trem listrik ke selatan dari pusat kota San Antonio. Perjalanan sejauh hampir enam mil itu sepadan dengan ongkos nikelnya (setara dengan sekitar $1,80 saat ini). Pemandian resor ini memiliki tiga kolam—masing-masing untuk wanita, pria, dan orang sakit—di mana orang dapat bersantai di air belerang bersuhu 104 derajat, yang diambil dari sumur di properti dan disebut-sebut sebagai obat untuk berbagai macam penyakit. Jika daya tarik ini belum cukup, pengunjung dapat mampir ke peternakan burung unta terdekat, tempat mereka dapat bertaruh pada perlombaan burung unta atau membeli bulu untuk topi (yang saat itu sedang populer) seharga lima puluh sen.
Dibandingkan dengan spa sumber air panas terkenal di Eropa di Karlsbad, Jerman, hotel tiga lantai ini, dengan atap pelana yang elegan, menarik pelanggan mulai dari Cincinnati Reds, yang mengadakan kamp pelatihan di properti tersebut, hingga tokoh-tokoh Hollywood seperti Charlie Chaplin dan Cecil B. DeMille. Raja kereta api E. H. Harriman tinggal di tenda di halaman hotel selama beberapa minggu pada bulan Februari 1909, berharap air akan memulihkan kesehatannya. (Manfaat terapeutik yang diiklankan termasuk kesembuhan dari herpes, linu panggul, dan sejenis tuberkulosis yang dikenal sebagai raja jahat.) Sebuah surat kabar lokal memberitakan bahwa kondisi Harriman jauh lebih baik setelah dia tinggal di sana, tetapi dia meninggal pada akhir tahun itu.
Masa-masa hotel ini menjadi pusat perhatian sama cepatnya dengan karier seorang yang cerdik. Bangunan tersebut terbakar pada tahun 1925, dan properti tersebut berpindah tangan beberapa kali selama beberapa dekade berikutnya. Pada satu titik, itu dibuka sebagai taman trailer dengan bar dan panggangan yang disebut Flame Room. Itu ditutup pada tahun 1977, dan kemudian rencana untuk mengembalikan situs tersebut ke kejayaannya gagal. Kesudahannya tiba ketika pemandian itu juga hancur dilalap api pada tahun 1988, meski reruntuhannya masih ada.
Camp Hot Wells lebih terasa seperti resor sumber air panas skala kecil yang dipadukan dengan rumah es San Antonio. Tidak ada hotel, tetapi Anda dapat bersantai dengan segelas bir atau anggur sambil menikmati air. Sebagai pengganti trem yang sudah lama hilang, bolehkah saya menyarankan sepeda? Dari Distrik Bersejarah King William, properti ini berjarak empat mil perjalanan mudah di sepanjang Sungai San Antonio melalui rute yang terawat sempurna. Berharap untuk melihat burung kormoran, kuntul, dan bangau—tetapi tidak ada burung unta.
Ini adalah salah satu dari beberapa spa bersejarah di Texas yang airnya mengalir kembali. Beberapa situs sedang dipulihkan, dimodernisasi, dan dibuka kembali. Apa yang kamu tunggu? Airnya bagus. Masuklah.
Perkemahan Sumur Panas terletak di sebelah taman Bexar County, tempat reruntuhan pemandian berusia seabad telah distabilkan dan dipulihkan serta diterangi secara dramatis di malam hari seperti San Antonio Parthenon. James Lifshutz, yang juga ikut mengembangkan Kompleks Seni Blue Star di kota itu, membeli properti tersebut pada tahun 1999. Dia menyumbangkan reruntuhannya ke daerah tersebut, yang mengubahnya menjadi taman dua puluh tahun kemudian, dan dia mengebor sumur baru dan membangun pemandian modern, bar , dan kebun. Camp Hot Wells dibuka pada Januari 2023.
Lifshutz telah menjadi ahli sumber air panas, setelah menguji banyak sumber air panas di seluruh dunia. Namun ketika ditanya apakah menurutnya air memiliki kekuatan penyembuhan, dia menampiknya. “Saya tidak tahu, dan saya tidak peduli. Rasanya enak.” (Meskipun pengobatan ajaib akuatik telah dilebih-lebihkan di masa lalu, profesi medis pada umumnya menghargai nilai hidroterapi.)
Reruntuhan pemandian bukan satu-satunya situs bersejarah di daerah tersebut dan jelas bukan yang tertua. Di seberang sungai terdapat Mission San José, dibangun pada tahun 1768 dan merupakan landasan dari rangkaian misi yang membentuk Situs Warisan Dunia UNESCO. Pengendara sepeda dapat mengayuh sepanjang jalur misi dan kemudian menyeberangi jembatan ke Camp Hot Wells untuk berendam pasca perjalanan.
Bak mandinya diambil dari reservoir bawah tanah yang sama yang pernah digunakan oleh hotel. Suhu air bervariasi setiap hari tetapi selalu melebihi 100 derajat. Para tamu dapat memesan salah satu dari dua pilihan untuk berendam selama satu jam di suite taman pribadi: berendam di bak mandi kayu cedar untuk dua orang atau di bak mandi antik yang bersebelahan. Harganya berkisar antara $75 hingga $100, sudah termasuk handuk dan air minum. Anda dapat memesan berbagai pilihan bir tradisional, sake, dan anggur, serta membuat papan charcuterie Anda sendiri. Belum punya reservasi? Duduklah di bangku batu bata dan lepaskan sepatu Anda; baskom komunal gratis selama Anda mengunjungi barnya.
Selama berjam-jam di dalam bak kayu cedar, saya dan istri melakukan pretzel sehingga hanya kepala kami yang terkena udara dingin. Saya rasa kami terlihat seperti monyet salju pencinta sumber air panas di Jepang. Airnya berbau belerang dan berwarna abu-abu tua, sewarna awan petir Texas. Kami mulai bersantai dengan sungguh-sungguh. Untuk mempercepat pelepasan, kami memesan sebotol anggur jeruk Müller-Thurgau 2021 dari Austria dan sepiring Manchego, chorizo Spanyol, dan acar sayuran. Di dekatnya, petugas menyalakan sebatang kayu piñon di dalam lubang api. Seekor burung pipit montok bertengger di pagar kayu privasi, mengawasi kami dengan awas.
Kapurlah hingga dorongan pascapandemi untuk memanjakan diri sendiri, atau mungkin kita hanya memanfaatkan keinginan utama untuk menghilangkan kekhawatiran kita, namun pilihan untuk berendam di perairan khusus negara bagian ini semakin bertambah. Sama seperti Hot Wells di San Antonio, spa bersejarah dan tidak aktif lainnya kini terlahir kembali. Ottine Mineral Springs, sekitar tujuh puluh mil sebelah timur San Antonio, sedang bersiap untuk membuat kejutan. Hal ini mengacu pada sumber yang sama yang pernah menyediakan air ke fasilitas untuk anak-anak penderita polio dan orang lain yang berjuang dengan cedera dan keterbatasan gerak. Dibuka kembali pada tahun 2020, tetapi hanya berdasarkan undangan, membuat sebagian besar dari kita sesekali menatap dengan penuh kerinduan pada postingan Instagram para tamu yang menawarkan pemandangan menggoda air mengepul di dua kolam, pancuran baru yang indah, dinding yang ditutupi tanaman ivy, dan tempat tidur gantung. General manager DeDe DeStefano mengatakan kepada saya bahwa itu akan dibuka untuk umum, dengan lebih banyak fasilitas, akhir tahun ini.
Di Mineral Wells, sekitar lima puluh mil sebelah barat Fort Worth, investor memanfaatkan nama kota tersebut. Crazy Water Hotel bergaya tahun 1920-an, yang dibuka kembali pada tahun 2021, berencana untuk memperkenalkan spa-nya, tempat bagi pengunjung untuk berendam di air mineral (meskipun hangat) yang mengalir dari bawah kota, pada akhir tahun. “Kami akan mengadakan spa di sini, apa pun air mineralnya,” canda Cynthia Nelson, manajer umum hotel. Jika Anda tidak ingin menunggu fasilitas hotel, Crazy Water Bath House & Spa yang berusia sepuluh tahun menawarkan berendam di air yang berubah warna menjadi putih susu karena banyaknya gelembung kecil di dalamnya.
Aquapreneur modern ini adalah bagian dari tradisi panjang Texas. Perhatikan kisah J. O. dan Bessie Langford, pemilik rumah di awal abad ke-20 di sepanjang Rio Grande. Mata air panas yang mengalir deras mengalir dari tebing batu di tanah mereka, sehingga pemikiran pertama JO adalah membangun pemandian. Tanggapan Bessie, menurut memoarnya: “Bukankah sebaiknya kita membangun rumah untuk ditinggali terlebih dahulu?” Mereka membangun keduanya. Dari tahun 1909 hingga 1942—kecuali beberapa tahun ketika kerusuhan perbatasan memaksa penutupannya—pengunjung dapat menikmati air bersuhu 105 derajat di bak berlapis semen di pemandian keluarga Langford. Para perendam tersebut kembali dengan penuh cerita tentang keindahan kawasan tersebut, yang membantu membangkitkan minat untuk menciptakan Taman Nasional Big Bend. Anda masih bisa menikmati air di reruntuhan pemandian.
Ledakan besar sumber air panas terakhir di Texas, lebih dari satu abad yang lalu, dipicu oleh wisatawan yang mencari pengobatan yang tidak dapat diberikan oleh dokter.
Saat ini pemandian air panas dan air mineral kembali populer di kalangan orang-orang yang mencari pengobatan untuk penyakit yang lebih modern: stres yang disebabkan oleh dunia kita yang saling terhubung tanpa henti.
Berada di lingkungan yang sangat alami, di dalam air mineral yang memiliki manfaat kesehatan—ini merupakan perubahan yang luar biasa,” kata David Dronet, Managing Partner Olympus Real yang berbasis di New Braunfels. Grup Perumahan. Pada tahun 2018 ia membeli dan mulai membangun kembali Springs Resort di Pagosa Springs, Colorado, sebuah hotel dan resor populer dengan 25 kolam rendam yang memanfaatkan mata air panas bumi terdalam di dunia. Dia baru-baru ini membuka resor sumber air panas lainnya, di California Selatan.
Saya pribadi dapat membuktikan nilai terapeutik dari mencabut kabel. Saat berendam di Camp Hot Wells, saya meraih ponsel saya untuk memeriksa sesuatu. Uap yang mengepul dari air membuatnya sulit dibaca. Saya meletakkannya. Apapun itu bisa menunggu.
Mengumpulkan Uap
Panduan ke sumber air panas dan pemandian air mineral di Texas.
Pemandian Air Panas Tikungan Besar: Terletak di dalam Taman Nasional Big Bend, menyusuri jalan berkerikil sepanjang dua mil, sumber air panas (foto) gratis dan terbuka untuk umum. Namun, jika Rio Grande banjir, bak mandinya mungkin terendam.
Pemandian Air Panas Chinati: Dianggap sebagai oasis di Gurun Chihuahuan, resor Texas Barat ini jauh dari keramaian Marfa—sekitar sembilan puluh menit berkendara. Properti ini menawarkan tujuh kabin adobe, dengan banyak
pilihan hiking di dekatnya.
Rumah & Spa Pemandian Air Gila: Spa butik di Mineral Wells memiliki tiga kamar mandi pribadi untuk menikmati air mineral kota yang terkenal. Restoran ini juga menawarkan balutan handuk panas dan layanan pijat.
The Crazy Water Hotel (segera hadir): Hotel Mineral Wells dengan 62 kamar sedang membangun spa untuk menonjolkan air mineral kota yang terkenal dalam suasana yang menggabungkan fasilitas modern dan a
rendam klasik.
Mata Air Mineral Ottine (segera hadir): Terletak dekat Gonzales, tujuh puluh mil sebelah timur San Antonio, bekas rumah sakit polio sedang dikembangkan kembali menjadi spa kesehatan yang dilengkapi pemandian air panas.
Perkemahan Mata Air Belerang: Fasilitas milik keluarga di Bend, sembilan puluh mil barat laut Austin, menawarkan kolam renang dengan sumber air belerang sekitar 68 derajat, bersama dengan kabin untuk disewa.