Menimbang kembali janjinya untuk menyelenggarakan pemilihan umum nasional, bos junta Min Aung Hlaing mengatakan dalam pertemuan Dewan Pertahanan dan Keamanan Nasional (NDSC) pada hari Rabu bahwa pemilihan umum akan diadakan terlebih dahulu di daerah-daerah yang aman untuk melakukannya sementara rezimnya mencoba untuk membawa “stabilitas dan keamanan” ke zona konflik.
Pemimpin junta militer itu menambahkan bahwa pasukannya akan membawa “perdamaian dan stabilitas” ke Lashio, Nawnghkio, Kyaukme, Hsipaw dan Mogoke—daerah-daerah di mana pasukannya baru-baru ini mengalami kekalahan yang memalukan, termasuk hilangnya beberapa pangkalan dan kota besar, akibat serangan tentara etnis dan sekutu mereka.
Ia menegaskan bahwa setelah merebut kekuasaan pada 1 Februari 2021, rezimnya telah berencana untuk menyelenggarakan pemilihan umum nasional ketika keadaan darurat dua tahun pertama berakhir. Permusuhan menghambat rencana rezim untuk kembali ke demokrasi sekaligus memaksa perpanjangan keadaan darurat, katanya.
Selama perang saudara di awal 1950-an, pemilihan umum diadakan selama tujuh bulan antara Juni 1951 dan April 1952 karena konflik bersenjata.
Pemilihan umum nasional diadakan pada tahun 1990, 2010, 2015 dan 2020. Namun setelah kehilangan sebagian besar wilayah di Negara Bagian Shan utara dan Negara Bagian Rakhine serta kerusuhan yang terjadi di banyak bagian negara, rezim tersebut tidak punya pilihan selain mengadakan pemilihan umum secara bertahap.
Pada pertemuan NDSC pada Januari 2023, Min Aung Hlaing mengatakan rezimnya hanya memiliki kendali penuh atas 198 dari 330 kotamadya di negara itu, dan perlu meningkatkan keamanan di 132 kotamadya.
Itu terjadi sebelum Aliansi Persaudaraan yang terdiri dari tiga organisasi etnis bersenjata melancarkan serangan besar-besaran, Operasi 1027, yang menyebabkan rezim kehilangan puluhan kota di Negara Bagian Shan bagian utara. Salah satu dari tiga anggota aliansi, Tentara Arakan, telah merebut lebih dari separuh Negara Bagian Rakhine di Myanmar bagian barat.
Namun, hilangnya wilayah oleh junta militer tidak hanya terbatas pada Shan dan Rakhine. Junta militer juga telah menyerahkan wilayah di negara-negara etnis lain termasuk Kachin. Baru-baru ini, junta militer kehilangan dua kota di Wilayah Mandalay, tempat kota terbesar kedua di Myanmar berada.
Bahkan saat rezim mengadakan pertemuan NDSC pada hari Rabu untuk memperpanjang keadaan darurat untuk keenam kalinya, kelompok anti-rezim sekutu melanjutkan serangan mereka terhadap posisi junta di negara bagian Shan bagian utara, merebut hampir seluruh kendali Lashio, tempat Komando Timur Laut rezim tersebut bermarkas.
Hampir 70 kota telah jatuh ke tangan kelompok anti-rezim sejak dimulainya Operasi 1027 pada bulan Oktober tahun lalu, yang akan mengurangi 198 kota di bawah kendali junta yang diklaim oleh kepala junta menjadi sekitar 130. Lebih jauh lagi, mekanisme administratif junta tidak berfungsi sepenuhnya di beberapa wilayah yang diklaim dikuasainya.
Para pengamat meragukan rezim tersebut memiliki kapasitas untuk melakukan sensus penduduk yang diperlukan untuk menyusun daftar pemilih, apalagi pemungutan suara nasional.
Min Aung Hlaing sebelumnya mengatakan pemungutan suara akan diadakan tahun depan setelah sensus yang dijadwalkan pada bulan Oktober. Para pengamat mengatakan pemungutan suara sangat tidak mungkin dilakukan kecuali di Naypyitaw, Yangon dan Mandalay, dan di kota-kota besar di wilayah dan negara bagian lainnya.
Pada pertemuan NDSC hari Rabu, Min Aung Hlaing mengatakan rezimnya tidak akan pernah menyerah pada tujuannya menyelenggarakan pemilu.
Setelah diperpanjang enam bulan lagi pada hari Rabu, aturan darurat kini akan berakhir pada akhir Januari 2025. Jika Min Aung Hlaing mengembalikan kekuasaan ke NDSC, maka secara konstitusional mereka diharuskan untuk menyelenggarakan pemilu dalam waktu enam bulan.