Ini adalah eksodus seumur hidup. Sebuah pilihan antara menjadi perisai manusia atau melarikan diri dari segala sesuatu yang Anda miliki – rumah Anda, keluarga Anda, pekerjaan Anda, dan segala sesuatu yang Anda kenal – menuju kehidupan yang penuh disorientasi dan kebingungan.
Beginilah cara kaum muda yang baru-baru ini melarikan diri dari upaya junta untuk menjalani wajib militer menggambarkan keputusan mereka yang cepat dan putus asa.
Ko Thakka tidak pernah mempertimbangkan untuk meninggalkan Myanmar sampai junta memberlakukan undang-undang yang mengharuskannya pelayanan militer pada 11 Februari tahun ini. Dia menjalankan toko serba ada sendiri di Yangon di mana bisnisnya “cepat.” Kemudian, seorang administrator memberi tahu para remaja putra di lingkungannya untuk mendaftar wajib militer pada minggu pertama bulan Maret.
Ko Thakka, yang berada dalam rentang usia wajib militer, meninggalkan toko serba ada dan semua yang dia tahu untuk melarikan diri ke Thailand.
Wajib militer adalah “jalan menuju kematian,” kata pria berusia 27 tahun tersebut, sambil menambahkan: Ini adalah hukuman mati. Junta akan menggunakan wajib militer sebagai perisai manusia, jelasnya. “Inilah sebabnya saya meninggalkan Myanmar.”
Pengaktifan Undang-Undang Dinas Militer Rakyat yang mengejutkan oleh junta segera membuat semua pria berusia 18 hingga 35 tahun dan wanita berusia 18 hingga 27 tahun memenuhi syarat untuk wajib militer selama dua tahun. Batas atas usia dinaikkan menjadi 45 tahun untuk pria dan 35 tahun untuk wanita jika mereka memiliki keahlian khusus. Misalnya, jika mereka adalah insinyur atau profesional medis.
Itu berarti 14 juta orang di Myanmar, atau 26 persen dari 54 juta penduduk negara itu.
Setelah pengumuman undang-undang tersebut, generasi muda – dan kerabat mereka – mulai merencanakan rute pelarian. Ribuan orang telah melakukannya berbaris setiap hari di Kedutaan Besar Thailand di Yangon dan kantor paspor pemerintah di Mandalay untuk mencoba mendapatkan visa masuk dan dokumen perjalanan.
Ko Khaing, 28, mendapat bantuan dari orang tuanya. Dia tiba di Bangkok pada akhir Maret bersama saudara laki-lakinya yang berusia 22 tahun dan saudara perempuannya yang berusia 19 tahun. Dia pernah bekerja sebagai asisten manajer sebuah perusahaan PR di Yangon tetapi berasal dari Wilayah Bago.
Kepergiannya bersama saudara-saudaranya dipicu oleh kunjungan pengurus lingkungan ke rumah keluarga mereka di Bago. Administrator tiba di pintu depan untuk mengumpulkan informasi untuk daftar wajib militer yang memenuhi syarat.
Orang tua Ko Khaing dengan cepat memutuskan untuk mengirim anak-anak mereka keluar Myanmar. Mereka tahu kekuatan militer junta telah terkuras setelah menderita banyak korban dan desersi, akibat meningkatnya peperangan dengan organisasi etnis bersenjata dan kekuatan perlawanan lainnya di seluruh negeri.
Mereka tidak ingin mengorbankan nyawa anak-anak mereka untuk membantu junta mempertahankan kekuasaan.
Seperti kebanyakan orang lain dalam eksodus tersebut, ketiga bersaudara itu berakhir di Thailand.
Lebih banyak pertumpahan darah
Selain undang-undang wajib militer, bos junta Min Aung Hlaing juga memberlakukan Undang-Undang Kekuatan Militer Cadangan pada bulan Februari, yang memungkinkan rezimnya mengirim pensiunan tentara ke garis depan.
Dalam pidatonya pada parade Hari Angkatan Bersenjata bulan lalu, ia berpegang teguh pada alasannya, dengan mengatakan bahwa pemberlakuan kedua undang-undang tersebut akan membuat angkatan bersenjata lebih kuat. “Setelah itu, langkah-langkah yang diperlukan akan diambil langkah demi langkah untuk menjamin perdamaian, stabilitas, dan tegaknya hukum dan ketertiban,” tambahnya, tampaknya tidak menyadari eksodus terbaru yang ia lakukan.
Lin Htet Aung, mantan kapten tentara yang membelot ke Gerakan Pembangkangan Sipil, hanya melihat lebih banyak pertumpahan darah saat wajib militer: semakin banyak orang yang terpaksa saling membunuh.
“Junta bertujuan memaksa orang untuk saling berperang. Mereka [draftees] akan digunakan dalam operasi teroris terhadap warga sipil,” jelasnya. “Mereka akan dipaksa untuk melawan kelompok revolusioner anti-rezim.”
Orang buangan yang enggan
Eksodus terbaru Myanmar terdiri dari kaum muda yang pernah tinggal di negara tersebut meskipun terjadi kudeta pada 1 Februari 2021. Mereka bisa ditangkap kapan saja dengan alasan apa pun. Tetap saja, mereka tetap tinggal.
Di bawah kediktatoran militer, mereka kehilangan kebebasan, kesempatan pendidikan dan pekerjaan. Mereka mungkin juga merupakan generasi pertama yang memiliki impian masa depan setelah dibukanya pemerintahan demokratis dalam waktu singkat. Ini juga hilang.
Thura, seorang dokter dari Mandalay, menjelaskan alasannya meninggalkan Myanmar: “Saya tidak ingin mati.”
Alasan kedua adalah mendapat masalah dari rezim jika ia menolak wajib militer.
Dr. Thura berusia 35 tahun, namun karena keahlian profesionalnya, ia dapat diwajibkan wajib militer hingga ia berusia 45 tahun. Selain itu, masa kerjanya – dalam keadaan darurat, seperti yang terjadi di Myanmar sekarang – dapat berlangsung hingga lima tahun.
Dr Thura menjalankan klinik di Mandalay. Dia tidak menyambut hilangnya kebebasan setelah kudeta, tapi dia bisa bertahan.
Kemudian, dia menemukan bahwa dia ada dalam daftar kemungkinan rekrutan. Dia tidak ingin mati sebagai tentara junta, jadi dia berangkat ke Thailand pada awal Maret, jelasnya.
Sejauh ini, hal itu tidak mudah. “Saya melarikan diri, tapi saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan di sini,” jelasnya. “Saya merasa tersesat,” katanya. Dia adalah seorang dokter tetapi sekarang dia sedang mencari pekerjaan untuk memenuhi kebutuhan hidupnya.
Orang-orang buangan tidak mempercayai junta. Meskipun diumumkan bahwa wajib militer pertama akan dipanggil setelah festival tahunan Thingyan pada pertengahan April, mereka mulai memanggil wajib militer di Yangon, Mandalay dan Magwe bulan lalu.
Junta khawatir para wajib militer akan melarikan diri selama festival tahunan tersebut, dan mereka sangat perlu menambah pasukan garis depan, jelas seorang analis.
Tidak bisa di percaya
Yuya, 24 tahun, mengatakan junta tidak bisa dipercaya. Menurut pengumuman, dia tidak berada dalam bahaya. Junta mengatakan perempuan tidak akan termasuk dalam kelompok awal yang wajib militer.
Dia bilang dia tidak percaya sepatah kata pun yang diucapkannya. Dia takut dia akan segera diwajibkan wajib militer dan merasa yakin ini akan mengakibatkan dia dijadikan tameng manusia.
Itu adalah keputusan hidup atau mati, jelasnya.
Dia terbang dari Yangon ke Vietnam untuk mengajukan visa pelajar ke Amerika Serikat segera setelah undang-undang wajib militer diaktifkan.
Sebelumnya, ia bimbang antara dua pilihan: memulai bisnis sendiri atau melanjutkan studi. Wajib militer hanya menyisakan satu pilihan, katanya.
“Saya bahkan tidak ingin mengatakan sepatah kata pun kepada orang-orang yang berhubungan dengan militer. Saya takut, dan saya benci mereka,” katanya.
Ko Khaing mengatakan dia enggan untuk pergi. Dia mengatakan orang tuanya memaksa dia dan adik-adiknya mengungsi ke Thailand.
Kini, dia bertekad untuk memprotes adik laki-laki dan perempuannya.
“Kita harus memulai hidup baru di sini. Kami tidak punya pilihan,” kata putra sulung.