Lebih dari 1.000 warga sipil dari kota Myawaddy di Negara Bagian Karen berjalan melintasi Jembatan Persahabatan Thailand-Myanmar sepanjang 420 meter menuju Mae Sot – dan tempat aman di Thailand – pada hari Selasa dan Rabu.
Mereka melarikan diri saat pertempuran untuk menguasai kota Myawaddy, di sisi Sungai Moi Myanmar, memasuki hari kedua dan bom terus menghujani jet junta.
Seorang warga Kotapraja Myawaddy yang melintasi jembatan hari ini memperkirakan sekitar 1.000 orang melintasi jembatan menuju Mae Sot pagi ini. Sebelum lonjakan hari ini, jumlahnya antara 100 dan 200, katanya.
Seorang warga Mae Sot mengatakan kotanya kehabisan ruang untuk pengungsi dari Myanmar.
“Hampir seluruh apartemen di Mae Sot telah disewa, namun dalam beberapa hari terakhir terjadi peningkatan jumlah pendatang baru dari pihak Myanmar. [of the border] terlihat jelas,” sumber itu menambahkan.
“Lebih banyak lagi yang akan datang,” kata warga Mae Sot. Orang-orang dari perbatasan Myanmar telah mencoba menyewa apartemen di Mae Sot bahkan sebelum mereka menginjakkan kaki di Jembatan Persahabatan Thailand-Myanmar, katanya.
Staf di organisasi hak asasi manusia Myanmar yang diasingkan ke Mae Sot memperkirakan bahwa kota tersebut telah menampung sekitar 30.000 pengungsi dari Myanmar sejak kudeta 1 Februari 2021.
Jumlah pengungsi baru mulai meningkat setelah Tentara Pembebasan Nasional Karen (KNLA) dan pasukan sekutu dari Angkatan Pertahanan Rakyat (PDF) mulai mengusir pasukan junta dari Kotapraja Myawaddy minggu lalu.
Pada Selasa sore, pasukan KNLA dan PDF menyerang markas dari batalion terakhir yang tersisa di kotapraja, Batalyon Infanteri 275.
Batalyon tersebut ditempatkan di dekat pintu masuk kota Myawaddy.
Penduduk kota dan desa-desa terdekat mulai melarikan diri ke Thailand melalui Jembatan Persahabatan Thailand-Myanmar setelah pasukan KNLA dan PDF pada hari Jumat menangkap junta Batalyon Infanteri 357 di desa Thin Gan Nyi Naung dekat Myawaddy.
Menyusul penangkapan Batalyon Infantri 357, KNLA dan sekutu mencoba merundingkan penyerahan Batalyon Infanteri 257.
Setelah perundingan gagal, pasukan perlawanan gabungan menyerang markas batalion tersebut pada Selasa sore.
Penduduk kota dan desa-desa terdekat mulai bergegas ke Jembatan Persahabatan Thailand-Myanmar setelah pasukan perlawanan mulai menyerang markas besar batalion tersebut, yang terletak di pintu masuk kota, menurut penduduk yang telah tiba di Mae Sot.
Thailand adalah siap menerima 100.000 orang yang melarikan diri dari Myanmarkata menteri luar negerinya pada hari Selasa.
Warga di distrik enam dan tujuh di kota tersebut, yang berada di dekat markas besar Batalyon Infanteri 275, dipindahkan lebih jauh ke dalam kota sebelum pesawat junta mulai melakukan pengeboman di sekitar pangkalan tersebut sekitar pukul 14.00 pada hari Selasa, kata seorang warga Myawaddy, seraya menambahkan bahwa pemboman tersebut berlangsung sepanjang malam.
Bom tersebut merusak rumah-rumah di dekat Terminal Bus Sein Le Myaing, kata sumber tersebut, menjelaskan bahwa terminal tersebut terletak di dekat markas besar Batalyon Infanteri 275.
Beberapa toko dan restoran di Myawaddy telah tutup, kata sumber lain.
“Otoritas Junta memerintahkan penutupan kantor dan departemen pemerintah mulai hari ini. Selain itu, kota kami masih berjalan normal, namun kami khawatir akan terjadi pertempuran di kota tersebut,” tambah sumber tersebut.
Penduduk Myawaddy mengatakan kota tersebut saat ini berada di bawah kendali Negara Bagian Karen Pasukan Penjaga Perbatasan (BGF) dan Tentara Buddha Karen Demokrat (DKBA). Pasukan dari keduanya telah berpatroli di kota tersebut sejak pasukan KNLA dan PDF merebut pangkalan Batalyon Infanteri 357 di Thingannyinaung.
Mayor Naing Maung Zaw dari BFG mengatakan kepada The Irrawaddy pada hari Selasa bahwa pasukannya telah mengambil posisi di kota Myawaddy dan akan berusaha mencegah pertempuran di sana. BGF memutuskan hubungan dengan rezim militer pada bulan Januari, dengan mengatakan pihaknya akan menjauhkan diri dari junta dan mengganti namanya menjadi Tentara Nasional Karen. DKBA adalah cabang dari KNLA. BGF adalah cabang dari DKBA.
Tidak ada bentrokan yang dilaporkan di dalam kota tetapi pertempuran sengit terus berlanjut di dekat kota tersebut pada hari Rabu. Jet Junta mengebom Myaynigone, pinggiran kota Myawaddy, pada hari Rabu.
Jumlah korban tidak dapat diverifikasi pada Rabu sore.
Myawaddy adalah jalur darat tersibuk ketiga di Myanmar yang terletak di perbatasan Thailand. Sekitar US$1,1 miliar barang melewatinya selama 12 bulan terakhir, menurut Kementerian Perdagangan junta.