Salah satu pesta jalanan terbesar di Texas Selatan mulai mereda satu jam yang lalu, pukul 10 malam, namun kerumunan yang berkumpul pada malam bulan Maret yang nyaman ini di Corpus Christi, di persimpangan jalan North Chaparral dan Peoples, masih bernyanyi bersama dengan musik metal. pita penutup. Lampu memantul dari panggung dari bangunan bata tua dan pohon ek yang melapisi pusat kota ini, hanya beberapa blok dari tempat patung pahlawan kampung halaman Selena berdiri sebagai penjaga di Corpus Christi Bay. Penyanyi utama band bersurai singa, Metal Shop, mengenakan celana kulit ketat sambil menyanyikan lagu Mötley Crüe tahun 1987, “Girls, Girls, Girls.”
Tampaknya tidak ada seorang pun yang siap untuk pergi. Bukan orang tua berjanggut putih yang memompa lengannya sementara cucu-cucunya makan jagung di pinggir jalan. Bukan dua wanita berbustier yang menari saling membelakangi di barisan depan atau pria bertopi koboi hitam yang mengangkat Lone Stars dan berpelukan. Ratusan penduduk asli Corpus terpesona oleh lagu-lagu hair-rock tahun delapan puluhan—dan apa yang diwakili oleh acara ini bagi kota tersebut.
Diadakan pada hari Jumat pertama setiap bulan, Maret hingga November, ArtWalk menarik sekitar 13.000 hingga dua belas blok kota yang dipenuhi dengan pemandangan lokal yang jarang dilihat oleh wisatawan di dekat Port Aransas. Meskipun Brad Lomax, visioner di balik Water Street Oyster Bar dan Executive Surf Club yang populer, bersama keluarganya telah membuka restoran dan mengembangkan properti di pusat kota sejak “Girls, Girls, Girls” menjadi populer, dibutuhkan waktu yang lama beberapa dekade agar kawasan ini menjadi lingkungan yang sangat menyenangkan seperti sekarang ini.
Pada ArtWalk pertama musim ini, pusat kegembiraan tersebut tersebar di blok 300 North Chaparral, yang terkenal dengan restoran dan barnya. Pengunjung Fest berkumpul di sekitar teras trotoar di luar Lucy's Snackbar, diapit di antara Surf Club dan kedai Tex-Mex baru yang ramai bernama El Camino. Lucy's menyajikan suguhan yang akhir-akhir ini sulit ditemukan di Corpus: matcha, mangkuk gandum dengan nasi kelapa, rosé on tap. “Saya ingin menciptakan ruangan yang saya inginkan, dengan hal-hal yang saya inginkan,” kata salah satu pemilik dan penduduk asli setempat, Jessica Gignac. “Di Corpus Anda bisa melakukan itu.”
Di Peoples Street yang dikelilingi pohon ek, DJ dan produser nominasi Grammy Latin Dusty Oliveira membangun kerajaan mini yang terinspirasi dari cumbia bersama sekelompok teman. Di bawah merek yang mereka sebut Produce, Dusty dan krunya telah membuka studio rekaman, toko ritel, dan toko makanan ringan yang funky, Produce Micro Bodega, yang menjual barang-barang mulai dari sarden dan salami kelas atas hingga permen karet “Dogg Treats” di paket yang menggambarkan gambar rapper Snoop Dogg. Di sebelahnya, mereka menjalankan Produce Bar Co., sebuah sumber air dan galeri seni.
Dengan latar belakang lukisan tiram raksasa, pengunjung tetap Produce Bar saling menyapa dengan pelukan dan tinju sementara bintang lokal DJ Denzy mengangguk mengikuti irama hip-hop. Sejumlah pengunjung memakai topi snapback berhiaskan “CUMBIA!”—sebuah produk dari lini merchandise Produce yang merayakan musik yang dipopulerkan Selena dan El Dusty, sebutan Oliveira, menjadi keren dengan caranya sendiri. Di Hybrid, toko kaset di sebelahnya, pemilik Carlos Cooper memutar vinil sementara pembeli mengamati lautan kaus antik yang tergantung di rak di jalan di luar.
Carlos E. Gonzalez, seniman lokal dengan rambut pirang pucat dan kacamata besar, bersandar di dinding di luar Produce Bar sambil memanggil separuh orang yang lewat. Saya bertanya kepadanya apakah Peoples Street selalu menyenangkan. “Malam ini spesial, tapi selalu ada pemandangan yang bagus,” katanya. “Beberapa orang berpikir Corpus adalah kota pantai yang sepi, tapi, tahukah Anda, sekarang kota ini punya suasana kreatif. Lebih mirip San Diego tapi tetap Texas Selatan.”
Keluarga, peternak, dan remaja berusia dua puluhan dengan cincin hidung berbaris di truk makanan yang menyajikan aguas frescas, taco jalanan, dan Oreo goreng. Mereka menjelajahi ratusan stan penjual yang menjual barang-barang buatan lokal, termasuk produk kecantikan, lilin kedelai, alat tulis, dan dasi kupu-kupu untuk anjing dan kucing.
Pesta jalanan keliling ini berlangsung dengan latar mural cerah yang merayakan bahasa Corpus yang berbeda: burung pantai, kartu lotería yang berisi gambar-gambar seperti galleta de mar (pasir dolar), dan ikon kampung halaman Farrah Fawcett, selalu tersenyum dalam pakaian renang one-piece-nya yang terkenal.
ArtWalk memperluas jangkauannya ke Museum Seni Texas Selatan. Sore harinya, pembuat film Sharon Arteaga, penduduk asli Corpus, memutar kumpulan film pendeknya yang lembut dan lucu yang menggambarkan kisah-kisah yang mencerminkan masa kecilnya bersama ibunya, seorang imigran Meksiko. Pemutaran film ini sebagian disponsori oleh Restoration Community Arts, sebuah kelompok lokal yang bekerja untuk merenovasi Ritz Theatre yang bersejarah dan dulunya indah di pusat kota, yang dibangun pada tahun 1929.
Kembali ke persimpangan North Chaparral dan Peoples, seiring berjalannya waktu, band metal ini terus mengguncang penonton, kali ini dengan cover eksplosif dari lagu AC/DC “You Shook Me All Night Long.” Penyanyi utama berteriak, “Corpus, apakah kamu bersama kami?!” Jelas sekali.
Artikel ini pertama kali terbit di edisi Juni 2024 Texas Bulanan dengan judul “Lebih Dari Sekadar Festival Jalanan”. Berlangganan hari ini.