Junta Myanmar melakukan serangan udara di dekat Jembatan Persahabatan Kedua ke Mae Sot di Thailand sepanjang hari Sabtu untuk mendukung pasukannya yang tersisa ketika pertempuran baru kembali terjadi di Myawaddy.
Tentara Pembebasan Nasional Karen dan sekutunya menyerang sekitar 150 tentara junta yang berlindung di dekat jembatan di sisi Myanmar dengan menjatuhkan bom dengan drone pada Jumat malam dan melancarkan serangan pada Sabtu pagi untuk mengambil kendali penuh atas kota tersebut.
Pasukan Batalyon Infanteri 275 merupakan tentara terakhir rezim di Myawaddy, Negara Bagian Karen. Pasukan tersebut meninggalkan markas mereka pada 10 April dan berlindung di dekat jembatan dan menolak untuk menyerah.
Pasukan anti-rezim sebelumnya menyerang pasukan junta yang bergerak maju ke Myawaddy melalui Kotapraja Kawkareik sebagai bagian dari Operasi Aung Zeya, yang bertujuan untuk merebut kembali kota tersebut. Konvoi dihentikan dan lebih dari 100 korban rezim dilaporkan.
Seorang pejuang perlawanan yang terlibat dalam pertempuran tersebut mengatakan kepada The Irrawaddy pada hari Sabtu bahwa pasukan junta telah menderita korban sejak Jumat malam dan tersebar ke desa-desa sekitar.
“Dari 150 tentara, hanya 70 yang tersisa,” perkiraannya, seraya menambahkan bahwa kelompok anti-rezim akan terus mengejar mereka.
Junta merespons dengan serangan udara dan warga melaporkan adanya pemboman sepanjang hari Sabtu.
Seorang reporter Irrawaddy di Mae Sot mengatakan lebih dari 150 bom telah dijatuhkan oleh jet tempur junta dengan asap membubung di atas jembatan.
Setidaknya tujuh bom jatuh di dekat tentara Thailand yang dikerahkan di sepanjang perbatasan.
Ribuan orang menyeberangi Sungai Moei menuju Thailand pada hari Sabtu. Grup media Thailand Khaosod melaporkan bahwa sekitar 1.200 pengungsi dibawa ke dua tempat penampungan sementara di Bann Wang Takian Tai di Distrik Mae Sot pada hari Sabtu.
Warga melaporkan adanya korban jiwa di Myawaddy akibat serangan udara junta.
Seorang warga mengatakan kepada The Irrawaddy bahwa pertempuran dimulai dalam semalam dan jet tempur junta mulai melakukan pengeboman segera setelahnya.
“Kebanyakan orang di dekat jembatan telah melarikan diri,” katanya.
Warga lain mengatakan warga sipil yang melarikan diri dengan dua kendaraan dilaporkan terjebak dalam penembakan dan lima orang tewas. Irrawaddy tidak dapat memverifikasi laporan tersebut secara independen.
Myawaddy sangat penting bagi junta, dengan nilai perdagangan lebih dari US$1,1 miliar melewati kota tersebut dalam 12 bulan hingga April.