Itu sudah diduga.
Min Aung Hlaing dan rezimnya dalam beberapa minggu terakhir menderita serangkaian kekalahan besar di negara bagian Arakan dan Kachin dan yang terbaru di Negara Bagian Karen di Myawaddy, sebuah kota perdagangan perbatasan yang penting. Kekalahan ini penting karena dua alasan.
Yang pertama adalah faktor penghinaan: Hal ini pasti telah mengikis moral pasukan dan secara serius merusak kepercayaan terhadap Min Aung Hlaing di kalangan militer dan loyalisnya.
Yang kedua adalah faktor strategis: Kekalahan tersebut telah memutus jalur pasokan dan perdagangan utama, memberikan kendali atas penyeberangan perbatasan yang penting kepada pasukan pembebasan anti-junta, meningkatkan akses perlawanan terhadap sumber daya, dan secara signifikan mengubah pandangan regional dan internasional mengenai kemampuan junta untuk mengendalikan. negara.
Oleh karena itu, Min Aung Hlaing dan rezimnya tidak mempunyai pilihan selain melakukan tindakan yang:
- Langsung menarik perhatian media dan publik.
- Cukup destruktif dan menyakitkan untuk mengalihkan perhatian dari kekalahan baru-baru ini di Negara Bagian Kachin dan Myawaddy.
Junta tidak dapat melakukan serangan besar-besaran di Kachin karena alasan logistik dan geografis. Negara ini juga tidak dapat mengirim pasukan darat ke Negara Bagian Arakan, karena hal ini pasti akan menyebabkan kerugian besar dan penyerahan diri yang lebih memalukan.
Myawaddy adalah satu-satunya tempat di mana junta dapat melancarkan serangan balasan secara realistis. Tujuannya bukan untuk merebut kembali kota perbatasan (militer dan struktur kekuasaannya tidak lagi mampu merebut kembali dan mengkonsolidasi kendali atas wilayah dan kota yang telah hilang dari mereka).
Yang bisa mereka lakukan hanyalah menimbulkan kehancuran. Dan itulah yang akan mereka coba lakukan.
Sumber daya dan kapasitas junta menyusut dari minggu ke minggu. Jadi, ia akan memusatkan kekuatan memudarnya dan apa yang dapat dengan cepat dirangkai menjadi satu operasi destruktif yang bersifat hukuman.
Ini adalah situasi yang menentukan bagi junta.
Jika serangan balasan gagal dan truk militer serta bala bantuan yang sekarang bergegas menuju Myawaddy dari Hp-an dan Mawlamyine dihadang di sepanjang jalan, kita mungkin akan menyaksikan peristiwa yang mengubah keadaan. Dunia luar akan mengamati militer Myanmar yang hancur. Foto dan video truk yang hancur dan tentara yang tewas di jalan menuju Myawaddy akan mengirimkan gelombang kejutan yang kuat ke pihak militer itu sendiri.
Gambaran konvoi militer yang hancur serupa dengan yang telah kita lihat di negara bagian Chin dan Arakan akan menandakan berakhirnya pemerintahan Min Aung Hlaing.
Salah satu masalahnya adalah medan antara Mawlamyine, Hpa-an, dan Myawaddy berbeda dengan wilayah di negara bagian Chin dan Arakan. Militer dapat dengan cepat mengumpulkan kekuatan yang kuat dengan daya tembak yang besar untuk melawan pejuang perlawanan dalam perjalanan ke Myawaddy.
Namun masih banyak kemungkinan upaya serangan balasan bisa gagal.
Beberapa titik tersedak ada di jalan menuju Myawaddy. Persatuan Nasional Karen (KNU) dan sekutunya menguasai Kawkareik, 25 mil ke arah barat. Benteng ini dan benteng lainnya di selatan menawarkan cara untuk memperlambat konvoi junta dengan ranjau, penyergapan, dan rintangan lainnya.
Namun dibutuhkan lebih banyak upaya untuk menaklukkan serangan balasan apa pun.
Banyak hal akan bergantung pada apa yang diputuskan oleh Tentara Nasional Karen (KNA), yang baru-baru ini berganti nama dari Pasukan Penjaga Perbatasan. Apakah mereka akan tetap netral atau diam-diam membantu upaya KNU mencegah konvoi militer mencapai Myawaddy. KNA mempunyai kekuatan militer yang bisa menjadi titik kritis.
Satu lagi potensi pengubah keadaan dapat berkontribusi pada kegagalan serangan balasan junta. Rezim ini mengerahkan sumber dayanya yang telah terkuras dan fokus penuhnya ke dalam perjuangan untuk mendapatkan kembali kendali atas Myawaddy. Wakil pemimpin rezim tersebut telah ditugaskan di Front Karen, yang menunjukkan betapa putus asanya junta. Ini adalah kesempatan untuk menyerang pasukan rezim dari “belakang”, menyerang mereka di sebanyak mungkin tempat di seluruh negeri.
Kekuatan perlawanan di seluruh negeri kini mempunyai kesempatan unik untuk menunjukkan bahwa mereka bersatu. Jika mereka melakukan serangan serentak terhadap pasukan dan sasaran junta di seluruh negeri, serangan balasan junta di Myawaddy akan gagal. Diserang dari belakang, mereka akan kehilangan tenaga untuk maju di Negara Bagian Karen.
Yang terakhir, Thailand telah menjadi faktor penting. Jika serangan balik junta mencapai Myawaddy, hal ini berarti pertempuran sengit di perbatasan Thailand, penghancuran kota perdagangan penting, dan eksodus warga sipil melintasi perbatasan. Jika tekanan diplomatik untuk gencatan senjata gagal, Thailand akan menerima lebih dari 50.000 pengungsi akibat perang di wilayahnya.
KNU dan pasukan revolusioner lainnya akan menunda kemajuan serangan balasan dengan serangan dan gangguan lainnya. Hal ini akan memberikan waktu bagi pemerintah Thailand, diplomat, dan jenderal militer untuk mendapatkan gambaran lebih lengkap tentang apa yang sedang terjadi dan memberikan tekanan besar pada junta untuk menghentikan operasinya.
Bangkok mempunyai pengaruh dan kapasitas untuk melakukan hal tersebut. Sumber pendapatan utama junta berasal dari minyak dan gas yang dijual ke Thailand. Militer Thailand memiliki lebih dari cukup saluran komunikasi terpisah dengan militer Myanmar untuk mengirimkan peringatan keras bahwa mereka sendiri harus menghentikan Min Aung Hlaing agar tidak merusak kepentingan Thailand secara serius.
Tiongkok, dengan diplomasi penindasannya, memiliki pengaruh yang cukup untuk menekan junta dan Aliansi Persaudaraan Bersenjata Etnis agar menandatangani gencatan senjata pada bulan Januari. Masih harus dilihat apakah pemerintah sipil Thailand dan kebijakan “keterlibatan konstruktif” ASEAN bisa sama efektifnya.
Kami hanya bisa berharap demikian.
Serangan balasan terhadap Myawaddy harus dihentikan sebelum menghancurkan kota lain di Myanmar yang menyebabkan bencana kemanusiaan lainnya. Artinya Min Aung Hlaing harus dihentikan.
Thailand dan sekutu-sekutunya di ASEAN memiliki peluang untuk melakukan intervensi jika terjadi bencana yang akan meluas ke wilayah mereka.