Mengamati burung—dan tentu saja mendengarkan—meningkat popularitasnya dalam beberapa tahun terakhir. Namun mendekatkan telinga Anda ke tanah, dan Anda mungkin akan mendengar lagu yang lebih pelan namun sama kuatnya yang datang dari bagian rantai makanan yang lebih jauh. Artinya, jika Anda tidak menekan penyanyinya terlebih dahulu. Ya, serangga mengeluarkan suara yang rumit dan memesona, dan itu tidak hanya berasal dari jangkrik dan jangkrik yang membuat Anda terjaga di malam musim panas. Misalnya semut pemotong daun, yang aktif di Texas pada musim dingin. “Anda dapat mengambilnya dan mendengarnya mencicit,” kata ahli entomologi Universitas Texas, Alex Wild. “Ada berbagai jenis serangga yang bernyanyi satu sama lain dengan alasan yang sama seperti burung. Jika Anda hanya memperhatikan, Anda dapat mendengar lagu-lagu pacaran kecil mereka.”
Alternatifnya, Anda bisa mendengarkan serangga, rilis terbaru dari Golden Hornet nirlaba yang berbasis di Austin. “Laboratorium komposer” yang unik ini didirikan untuk membina komunitas seputar musik klasik, menjadi tuan rumah acara musik baru seperti String Quartet Smackdown bergaya braket dan menugaskan proyek-proyek luar biasa seperti Villa Pancho Dari Jarak Amansebuah “opera lintas batas” bilingual tentang jenderal Meksiko. serangga adalah sembilan lagu syair avant-garde untuk serangga mulai dari lalat, nyamuk, hingga semut, dipelopori oleh komposer dan produser Graham Reynolds dan dimaksudkan tidak hanya untuk menempatkan makhluk yang sering kita anggap sebagai hama dalam sudut pandang yang berbeda, tetapi juga untuk mendorong pendengar untuk pelajari lebih lanjut tentang bagaimana keanekaragaman hayati mereka terancam oleh perubahan iklim.
Serangga merupakan penyumbang terbesar dari seluruh kehidupan di bumi, baik berdasarkan berat maupun jumlah spesiesnya: Secara mengejutkan, 80 persen dari seluruh spesies hewan adalah serangga. Namun serangga juga berada dalam bahaya, dengan 40 persen spesies serangga mengalami penurunan populasi dan sepertiganya terancam punah. Ahli entomologi berjuang untuk membuat masyarakat peduli terhadap hal ini, karena hewan merayap tidak memiliki karisma dan kelucuan, misalnya, beruang kutub atau harimau. Mungkin, dengan cara yang kecil, album musik yang dipengaruhi oleh serangga dapat membantu mengubah hal tersebut. “Serangga sangat penting bagi ekosistem global, berbeda dengan manusia,” kata Reynolds, salah satu pendiri Golden Hornet. “Ini sedikit merendahkan.” Dia akan ditemani oleh kolaboratornya, pemain cello Jeffrey Zeigler dan pemain perkusi Susie Ibarra, untuk menayangkan perdana komposisi album pada 22 Februari di Draylen Mason Music Studio di Austin.
Inspirasi awal Reynolds untuk proyek ini datang dari karya ilustrator ilmiah dan ahli entomologi abad ketujuh belas yang berpengaruh, Maria Sibylla Merian, yang menggambar dan mendeskripsikan siklus hidup serangga pada saat banyak orang percaya bahwa mereka muncul sepenuhnya dari bumi. Saat ia melakukan lebih banyak penelitian, sang komposer—yang karyanya paling banyak didengar dalam soundtrack banyak film Richard Linklater—menemukan kelas entomologi Alex Wild di Universitas Texas di Austin. Reynolds menghubungi Wild, dan menghabiskan satu semester mengaudit kelasnya. “Saya mengetahui bahwa ada lebih banyak serangga yang belum pernah teridentifikasi daripada jumlah tersebut memiliki telah diidentifikasi,” katanya. “Ini hanyalah sebuah dunia yang penuh dengan hal-hal menakjubkan yang tak terbatas.”
Kembali ke sekolah secara radikal mengubah perspektif Reynolds, apakah ia sedang belajar tentang keberadaan semut jenis baru yang baru-baru ini ditemukan di kampus UT (semut rodeo, dinamakan demikian bukan hanya karena bonafide Texas mereka tetapi juga karena cara mereka menempel pada hewan lain. , seperti bullrider kecil) atau Melolonthinae larva—alias cacing grub yang mungkin menyerang taman Anda—yang mendapatkan lagu di album.
“Saya sudah memiliki folder besar efek suara yang mencakup folder suara serangga, dan itulah yang Anda harapkan: nyamuk, lalat, lebah—hal-hal seperti itu,” kata Reynolds, yang telah melakukan banyak pekerjaan di bidang suara film dan TV. “Kami memang membuat musik dengan itu, tapi cakupan paletnya jauh lebih besar. Beberapa di antaranya memerlukan imajinasi seperti apa suara-suara ini, karena suara-suara tersebut mungkin tidak terdengar oleh manusia. Tapi meski hanya dengan suara serangga yang bisa Anda dengar, dunia ini jauh lebih luas dari yang saya perkirakan.”
Sebagian besar proyek terjadi selama masa lockdown akibat pandemi, ketika Reynolds mulai mengirimkan ide kepada kolaboratornya, termasuk Zeigler (yang sebelumnya pernah bekerja sama dengannya. Suara Sains koleksi) dan Ibarra. Masing-masing terkenal di dunianya masing-masing, Zeigler sebagai mantan anggota Kronos Quartet sekaligus solois, dan Ibarra sebagai komposer, improvisasi, dan seniman suara interdisipliner.
Ketiga anggota trio ini mulai mengarang dari inspirasi awal arthropoda, secara digital melapisi suara di atas karya masing-masing dari jauh. Terkadang mereka menafsirkan suara serangga yang sebenarnya—tidak sulit untuk memahami suara synth yang mendengung dan suara statis dalam “Desert Locusts Plagues,” misalnya—sementara terkadang para musisi mengambil cakupan yang lebih luas. “Siput Raksasa Memangsa Cacing Tanah” dimulai dengan musik Reynolds pada video YouTube yang menunjukkan hal tersebut, diambil dari tindakan yang mengerikan dan bukan dari suara tertentu. Hasil akhirnya adalah perpaduan komposisi, improvisasi, dan desain suara—pengalaman aural holistik yang meniru dan memperkuat dampak menyeluruh serangga terhadap suara yang kita dengar setiap kali kita keluar rumah (atau terkadang, yang membuat frustrasi, tetap berada di dalam rumah).
“Saat Anda duduk di luar dan menutup mata serta mendengarkan, Anda dapat mengetahui di mana Anda berada dan musim apa saat ini karena kebisingan di sekitar berubah pada waktu yang berbeda dalam setahun dan di berbagai wilayah di negara ini,” kata Wild. “Kebanyakan orang mungkin tidak mengerti alasannya, tapi sebagian besar penyebabnya adalah jangkrik, jangkrik, dan serangga lain yang menjadi latar belakangnya.”
Untuk memastikan dia tidak salah mengartikan subjek pilihannya, Reynolds mengirimkan semua jejaknya ke Wild dan ahli entomologi UT lainnya, Jo-anne Holley, sebelum mereka diselesaikan untuk mendapatkan masukan. Salah satu yang memerlukan penyesuaian adalah “Army Ants,” yang awalnya (dapat dimengerti) sebagai sebuah karya yang sangat teratur dan hampir militan—tetapi Wild dan Holley menunjukkan bahwa bahkan semut tentara pun terkadang menerima kekacauan tersebut. “Mereka maju sebagai kawanan yang bergerak bolak-balik dan menakut-nakuti segalanya,” seperti yang dikatakan Wild. Jadi para komposer menambahkan intro baru yang tidak dapat diprediksi.
Album ini adalah sebuah karya abstraksi berbasis ilmiah, memadukan suara serangga aktual dengan suara serangga yang dibayangkan dan ditiru dengan ide-ide musikal yang lebih longgar dan sulit untuk dijabarkan—semuanya dimaksudkan untuk membuat kita mendengarkan lebih dekat. “Ada cerita-cerita serangga tertentu yang diceritakan berulang-ulang oleh budaya pop: ulat berubah menjadi kupu-kupu, dan hal-hal semacam itu,” kata Wild. “Yang saya sukai serangga adalah bahwa itu adalah jenis serangga non-kanonik—dan alih-alih menceritakan kisah standar tentang mereka, ini malah membawa Anda ke dunia mereka. Hal ini mengurangi pengalaman manusia, dan memberi orang kesempatan untuk berempati dengan makhluk lain di sekitar kita.”