Tidak Ada Lebih Banyak Texas Dari Aula dan Pasar Makanan Baru Ini

Saat berjalan-jalan di toko kelontong dan restoran khusus baru seluas 40.000 kaki persegi di San Antonio, Pullman Market, mau tidak mau saya menarik persamaan dengan pertama kalinya saya mengunjungi Eataly di Distrik Flatiron, New York. Tukar lorong mozz segar (meskipun Pullman juga memilikinya) dan bar anggur Italia dengan tortilla segar dan bar mezcal, dan Anda akan mendapatkan tambahan terbaru dari Pearl.

Saya mengunjungi pasar besar-besaran dari Emmer & Rye Hospitality Group di Austin pada awal April dengan pertanyaan yang menggetarkan di benak saya: Apakah Pearl memerlukan pusat jajanan lain? Selain beberapa restoran—termasuk Ladino, tempat Emmer & Rye lainnya—di kawasan yang terus berkembang di utara pusat kota, Food Hall di Pearl memiliki koleksi restoran siap saji yang enak di mana pembeli dapat membeli barbekyu, ayam goreng , pizza, taco, atau sekadar segelas anggur untuk dinikmati di halaman. Namun saat saya berjalan melewati Pullman Market, saya segera menyadari bahwa saya menanyakan pertanyaan yang salah.

Melalui pintu bekas gedung Samuels Glass Co. yang berusia 75 tahun terdapat seluruh ekosistem yang secara halus merayakan Texas: toko kelontong memiliki 150 penjual, mulai dari daging dan hasil bumi lokal hingga anggur buatan Texas. Setelah satu atau dua hari, produk yang tidak terjual akan dipindahkan ke salah satu dari empat restoran Pullman, kata Kevin Fink, salah satu mitra Emmer & Rye kepada saya. Pendekatan holistik tersebut terlihat jelas di seluruh bangunan, mulai dari tukang daging yang menggunakan setiap bagian hewan dan memasok lemak babi untuk tortilla segar hingga pasar mengirimkan kompos kembali ke salah satu peternakan mitranya.

Dua restoran Pullman—Fife & Farro, restoran pizza dan pasta kasual, dan Mezquite, restoran Meksiko Sonoran dengan ruang makan luas dan bar mezcal cantik, Mezcaleria—buka hari ini. Dua restoran tambahan—Isidore, tempat makan mewah dengan menu musiman yang dinamai menurut nama santo pelindung pertanian; dan bar pencuci mulut bernama Nicosi—dijadwalkan dibuka akhir musim semi ini.

Saat saya mendengarkan Fink dengan penuh semangat menggambarkan restoran-restoran yang akan datang, mengintip ke konter koki dengan dua puluh kursi di Nicosi (di mana tuan rumah akan meminta Anda mematikan telepon di depan pintu), sebuah pertanyaan baru muncul: Akankah San Antonio mendukung restoran-restoran kelas atas seperti itu? Meskipun kampung halaman saya tidak kekurangan restoran-restoran lezat, kami juga memiliki budaya yang cenderung kasual. Fink tidak khawatir. Austin, Dallas, dan Houston semuanya memiliki “restoran acara khusus”, di mana pengunjung dapat merayakan apa pun mulai dari promosi hingga sekadar berkumpul bersama keluarga di kota. Fink yakin San Antonio juga harus memilikinya. “Kami pantas mendapatkannya,” katanya.