Tiongkok memasok perangkat keras dan amunisi militer kepada junta militer Myanmar di tengah upaya negara itu menghadapi perlawanan bersenjata yang sengit dan terus meningkat di seluruh negeri.
Sumber yang mengetahui masalah tersebut yang berbasis di Naypyitaw dan di perbatasan Thailand-Myanmar mengatakan Beijing sedang dalam proses pengiriman senjata yang dibeli oleh rezim tersebut.
“Itu [regime’s] “Daftar belanja kami panjang dan sejumlah besar senjata sedang dalam perjalanan ke Myanmar,” kata mereka.
“Mereka akan tiba di Myanmar dalam waktu dua minggu hingga satu bulan,” imbuh mereka.
Irrawaddy mengetahui daftar tersebut mencakup perangkat keras militer untuk pasukan darat dan angkatan udara rezim tersebut.
Tiongkok dan Rusia tetap menjadi pemasok utama persenjataan bagi rezim Myanmar dan terus memasok jet tempur dan pesawat nirawak canggih. Rezim telah mengerahkan mereka untuk menyerang pasukan perlawanan bersenjata dan pasukan etnis.
Saat ini, wakil pemimpin rezim Soe Win adalah Di Tiongkok untuk menghadiri Forum Pembangunan Hijau yang diselenggarakan oleh Organisasi Kerjasama Shanghai (SCO), menurut junta media.
Namun, diyakini alasan utama kunjungannya adalah untuk mengurus masalah yang lebih mendesak seperti mengatur pembelian dan pengiriman senjata. Di militer Myanmar, pembelian senjata besar dari luar negeri biasanya ditangani oleh panglima angkatan darat—posisi yang saat ini dipegang Soe Win.
Kunjungan Soe Win ke Tiongkok dilakukan setelah pertempuran selama berminggu-minggu di Negara Bagian Shan bagian utara, tempat pasukan sekutu etnis anti-rezim kembali bertempur. Lashio, ibu kota Negara Bagian Shan bagian utara dan markas Komando Militer Timur Laut rezim tersebut, telah diserang. Kedua belah pihak telah menderita banyak korban dalam pertempuran tersebut, yang telah menyebabkan ribuan warga sipil meninggalkan kota.
Pertempuran telah meluas ke wilayah-wilayah di wilayah tetangga Mandalay, tempat kota terbesar kedua di Myanmar, Mandalay, berada. Sementara itu, pasukan junta juga berjuang di Negara Bagian Rakhine di bagian barat negara itu, tempat Tentara Arakan yang merupakan etnis minoritas telah melancarkan serangkaian serangan yang berhasil terhadap pasukan rezim tersebut sejak akhir tahun 2023.
Akhir tahun lalu rezim tersebut menderita kekalahan yang memalukan di Shan utara ketika pasukan etnis melancarkan serangan yang terkoordinasi dengan baik terhadap kota-kota yang dikuasai junta dan pos-pos militer di daerah dekat perbatasan Tiongkok. Pada saat Tiongkok menjadi penengah gencatan senjata antara pasukan etnis sekutu dan junta pada bulan Januari, rezim tersebut telah kehilangan sekitar 20 kota serta kendali atas rute perdagangan penting dengan Tiongkok, belum lagi sejumlah besar senjata dan amunisi serta sejumlah besar kendaraan lapis baja dan tank.
Pada hari Minggu, Soe Win bertemu Shen Yueyue, wakil ketua Konferensi Konsultatif Politik Rakyat Tiongkok dan presiden Komisi Bertetangga Baik, Persahabatan, dan Kerja Sama SCO, untuk membahas stabilitas perbatasan, keamanan bagi investasi Tiongkok di Myanmar, penghapusan operasi penipuan daring, promosi perdagangan, dan usulan pemilu.
Ia akan berada di Tiongkok hingga Selasa. Ini adalah kunjungan resmi pertamanya ke negara itu sejak kudeta 2021.
Dalam sebuah langkah yang bertepatan dengan kunjungan Soe Win ke Tiongkok, junta mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan menjadikan Tahun Baru Imlek sebagai hari libur resmi di Myanmar mulai tahun depan. Dengan mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya—sebuah langkah yang bahkan dijauhi oleh para pendahulu junta—rezim Min Aung Hlaing telah memicu kritik bahwa rezim tersebut tunduk kepada Beijing dalam upaya untuk mendapatkan bantuan Tiongkok dalam memerangi perlawanan.